Cygnus X - Un capullo de rayos cósmicos

Cygnus X alberga numerosos grupos estelares jóvenes, entre ellos el OB2 y OB9 asociaciones y la NGC 6910. Las salidas combinadas y la radiación ultravioleta de numerosas estrellas masivas de la región se han calentado y empujado gas fuera de los grupos, produciendo cavidades de agua caliente, de menor densidad del gas. En esta imagen infrarroja de 8 micrones, las crestas de gas denso marcar los límites de las cavidades. Los puntos brillantes dentro de estas crestas muestran que las estrellas se están formando hoy en día. Crédito: NASA / IPAC / MSX

Situado a unos 4.500 años luz de distancia en la constelación del Cisne es una verdadera fábrica de estrellas llamado Cygnus X ... un estimado de tener suficiente "materia prima" para crear hasta dos millones de soles. Atrapados en el útero son cúmulos estelares y las asociaciones OB. De particular interés es una etiqueta Cygnus OB2 que alberga a 65 de los más calientes, más grande y más malo estrellas tipo O se conoce - y cerca de 500 miembros de la B. O los chicos explosión de agujeros en las nubes de polvo en la salida de una intensa, lo que altera los rayos cósmicos. Ahora, un estudio con datos del Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma nos está mostrando esta alteración puede ser rastreado hasta su origen.

Descubierto hace unos 60 años en las frecuencias de radio, la región de Cygnus X ha sido de interés, pero el polvo de velo en longitudes de onda ópticas. Mediante el empleo de rayos gamma Fermi de la NASA Telescopio Espacial de Rayos, los científicos son ahora capaces de mirar detrás de la oscuridad y echar un vistazo en el corazón a través de observaciones de rayos gamma. En las regiones de formación estelar como Cygnus X, las partículas subatómicas se producen estos rayos cósmicos y disparar a través de nuestra galaxia a una velocidad de luz. Cuando chocan con el gas interestelar, se dispersan - lo que hace imposible seguir el rastro a su punto de origen. Sin embargo, esta misma colisión produce una fuente de rayos gamma ... que puede ser detectado y señalado.

"Lo mejor de la galaxia sitios candidatos para la aceleración de los rayos cósmicos son las conchas de rápida expansión de gas ionizado y campos magnéticos asociados con explosiones de supernovas.", Dice el equipo de Fermi. "Para las estrellas, la masa es el destino, y los más grandes - conocidos como los tipos O y B - vivir rápido y morir joven".

Debido a que estos tipos de estrellas que no son muy comunes, regiones como Cygnus X convertido en laboratorios importantes estrellas. Su salida de una intensa y gran cantidad de masa rellena la receta para su estudio. Dentro de sus huecos de paredes, las estrellas residen en capas delgadas de gas, caliente envuelta en cintas de gas frío y denso. Este es el área específica en la que sobresale de Fermi LAT instrumentos - la detección de una cantidad increíble de rayos gamma.

"Estamos viendo pequeños rayos cósmicos con energías comparables a los producidos por los aceleradores de partículas más poderoso del planeta. Ellos acaban de comenzar su viaje galáctico, zig-zag, lejos de su acelerador y la producción de rayos gamma cuando se golpea de gas o luz de las estrellas de la caries ", dijo el co-autor Luigi Tibaldo, un físico de la Universidad de Padua y el Instituto Nacional Italiano de Física Nuclear.

Frecuencia de reloj de hasta 100 mil millones de electrón-voltios de la LAT, estas partículas altamente acelerada están revelando el origen extremo de emisión de rayos gamma. Por ejemplo, la luz visible es sólo dos o tres de electrón-voltios! ¿Pero por qué es Cygnus X tan especial? Se enreda sus fuentes en el complejo de campos magnéticos y mantiene la mayoría de ellos se escape. Todo gracias a las estrellas de masa de alta ...

"Estas ondas de choque a agitar el gas y se enreden el campo magnético en un jacuzzi a escala cósmica que los rayos cósmicos jóvenes, recién expulsados ​​de sus aceleradores, quedan atrapados en esta crisis hasta que puedan filtrarse en las regiones más tranquilo interestelar, donde se puede transmitir más libremente ", dijo el co-autor Isabelle Grenier, un astrofísico de la Universidad Paris Diderot y la Comisión de Energía Atómica en Saclay, Francia.

Sin embargo, hay más en la historia. El remanente de supernova Gamma Cygni también está cerca y puede afectar los resultados también. En este punto, el equipo de Fermi considera que puede haber creado la primera "cocoon", que sostiene que los rayos cósmicos en su lugar, pero también reconocen las partículas aceleradas pueden haberse originado a través de múltiples interacciones con los vientos estelares.

"Si las partículas más ganar o perder energía en el interior de este capullo que hay que investigar, pero su existencia demuestra que la historia de los rayos cósmicos es mucho más agitada que un paseo aleatorio lejos de sus fuentes"