Las supernovas diferentes, diferentes estrellas de neutrones

Los astrónomos han reconocido diversas formas en que las estrellas pueden colapsar para someterse a una supernova. En una situación, un núcleo de hierro se derrumba. El segundo consiste en una estrella de baja masa con el oxígeno, neón y magnesio en el núcleo que de repente capta electrones cuando las condiciones son adecuadas, la eliminación de ellos como un mecanismo de apoyo y haciendo que la estrella se colapse. Aunque estos dos mecanismos tienen sentido físico bueno, nunca ha habido ningún tipo de apoyo observacionales que muestran que ambos tipos se producen. Hasta ahora lo que es. Los astrónomos dirigido yb cristiana Knigge y Coe Malcolm en la Universidad de Southampton en el Reino Unido han anunciado que han detectado dos poblaciones distintas sub en las estrellas de neutrones que resultan de estas supernovas.

Para hacer el descubrimiento, el equipo estudió un gran número de una sub-clase de las estrellas de neutrones conocida como Be binarias de rayos X (Bexs). Estos objetos son una pareja de estrellas formada por un hot estrellas de clase B espectral de emisión del hidrógeno en su espectro en la órbita binaria con una estrella de neutrones. La estrella de neutrones orbita la estrella más masiva B en una órbita elíptica, el desvío de materiales, ya que hace acercamientos. Como el material de acreción llega a la superficie de la estrella que brilla en los rayos X, llegando a ser, por un tiempo, un púlsar de rayos X que permite a los astrónomos medir el período de rotación de la estrella de neutrones.

Estos sistemas son comunes en la Pequeña Nube de Magallanes, que parece haber una explosión de actividad de formación estelar a unos 60 millones de años, permitiendo que las estrellas masivas B para estar en la flor de la vida estelar. Se estima que la Pequeña Nube de Magallanes sólo tiene como Bexs muchos como la galaxia de la Vía Láctea, a pesar de ser 100 veces más pequeño. Mediante el estudio de estos sistemas así como la Gran Nube de Magallanes y de la Vía Láctea, el equipo encontró que hay dos poblaciones superpuestas pero distintas de las estrellas de neutrones Bex. El primero tuvo un corto período, un promedio de alrededor de 10 segundos. Un segundo grupo tenía un promedio de alrededor de 5 minutos. El equipo de conjeturas de que las dos poblaciones son el resultado de los mecanismos de formación de diferentes supernova.

Los dos mecanismos diferentes de formación también debería dar lugar a otra de las diferencias. La explosión se espera que la estrella de una "patada" que puede modificar las características orbitales. Los electrones capturados supernovas se espera que den una velocidad de retroceso de menos de 50 km / seg, mientras que el núcleo de hierro supernovas colapso debe ser más de 200 km / seg. Esto significaría que las estrellas colapso de núcleo de hierro que tienen órbitas excéntricas preferentemente largo y mucho más. El equipo trató de discernir si esto también fue apoyada por su evidencia, pero sólo una pequeña fracción de las estrellas que examinaron habían determinado excentricidades. Aunque hubo una pequeña diferencia, que es demasiado pronto para determinar si era o no debido al azar.

De acuerdo con Knigge, "Estos resultados nos llevan a los procesos más fundamentales de la evolución estelar y nos llevan a cuestionar cómo funcionan realmente las supernovas. Esto abre muchas nuevas áreas de investigación, tanto en los frentes observacional y teórica.