La luz de las ciudades podría revelar civilizaciones alienígenas

La luz de las ciudades podría revelar civilizaciones alienígenas


En la búsqueda de inteligencia
extraterrestre, los astrónomos se han centrado en la búsqueda de
señales de radio y pulsos ultra-cortos de láser. En un nuevo artículo,
Avi Loeb (Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica) y Edwin Turner
(Universidad de Princeton) sugieren una nueva técnica para encontrar
alienígenas: buscar luces de ciudades.















"La busca de ciudades
alienígenas sería una apuesta arriesgada, pero no requiere de recursos
adicionales. Y si tenemos éxito, cambiaría nuestra percepción de
nuestro lugar en el universo", dice Loeb.
Al
igual que otros métodos de búsqueda de inteligencia extraterrestre, se
basan en la suposición de que los extraterrestres utilizan tecnologías
similares a la Tierra. Esto es razonable, ya que cualquier vida
inteligente que se desarrollara a partir de la luz de su estrella más
cercana es probable que necesitase de iluminación artificial durante
las horas de oscuridad.
¿Sería fácil detectar una
ciudad en un planeta lejano? Claramente, esta luz tiene que ser
distinguida de la luz de la estrella madre. Loeb y Turner sugieren
mirar cambios en la luz de exoplanetas cuando se mueven alrededor de su
estrella.
A medida que el planeta orbita, pasa
por fases similares a las de la Luna. Cuando está en una fase oscura,
la luz artificial desde el lado de la noche sería más visible desde la
Tierra que la luz reflejada desde el lado diurno. Asi, el flujo total
de un planeta con iluminación artificial puede variar de una manera que
es sensiblemente diferente de un planeta que carezca de ésta.

Detectar esta señal pequeña requiere de las futuras generaciones de
telescopios. Sin embargo, la técnica podría ser probada más cerca de
casa, recurriendo a objetos en el borde de nuestro sistema solar.

Loeb y Turner calculan que los mejores telescopios de hoy en día
deberían ser capaces de ver la luz generada por una metrópoli del
tamaño de Tokio a la distancia del cinturón de Kuiper, la región ocupada
por Plutón, Eris, y miles de pequeños cuerpos helados. Al observar en
esa zona, los astrónomos pueden perfeccionar la técnica y aplicarla a
planetas en otros sistemas.
A medida que nuestra
tecnología ha avanzado de las emisiones de radio hacia cable y fibra
óptica, se ha vuelto menos detectable a los extraterrestres. Si lo
mismo ocurre en civilizaciones alienígenas entonces las luces
artificiales podrían ser la mejor manera de identificarlos desde lejos.
Estas conclusiones han sido remitidas para publicación en la revista
Astrobiology.

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1. Estados Unidos de noche, con una aurora boreal al fondo. Espectacular la altura que alcanza la aurora. Las de mayor altura son rojas. (0min15s)
Estados Unidos
2. La región de los grandes lagos de los Estados Unidos. Aurora boreal al fondo. (0min20s)
Región de los grandes lagos, Estados Unidos
3. Costa Este de los Estados Unidos. En el centro, a
la izquierda, el lago Michigan. La ciudad más iluminada pensamos que es
Atlanta. Arriba, centrado, la zona de Washington y New York. (0min39s)
Costa Este de los Estados Unidos
4. Airglow o luminiscencia nocturna. (0min56s)
Airglow o luminiscencia nocturna
5. Auroras de colores. Las auroras, como bien se ve en esta captura, pueden ser de diversos colores. (1min00s)
Cuando el viento de una eyección solar alcanza la Tierra, el campo
magnético de esta hace que estas partículas cargadas (electrones,
protones y partículas alfa) se dirigan a los polos magnéticos, que no coinciden exactamente con los geográficos.
Cuando la eyección solar no ha sido muy violenta, las partículas son de baja velocidad relativa, por lo que penetran poco. Ionizan el oxigeno a unos 400 km de altura y la aurora es roja.
Cuando la eyección es algo más violenta, las partículas vienen más veloces y penetran más. Ionizan el oxigeno a unos 150 km, pero en una ionización diferente, que da lugar a auroras de color verde.
Las eyecciones solares más violentas, penetran hasta unos 90 km de altura, dando lugar a auroras rojizas, cuyo origen es la ionización del nitrógeno. Son este tipo de auroras las que llegan a verse desde latitudes bajas como la nuestra.
Auroras de colores
6. Costa Oeste de los Estados Unidos. Zona de San Francisco y, al fondo, Los Ángeles. (1min17s)
Costa Oeste de los Estados Unidos
7. México. A la derecha, Baja California. (1min18s)
México
8. México DF y Puebla. (1min25s)
México DF y Puebla
9. ¿Guatemala? No estamos seguros, pero es curioso
que ese país utiliza otro tipo de iluminación, diferente al del resto de
los paises, con luz más verdosa. (1min26s)
¿Guatemala?
10. Lago Titicaca y La Paz al sur (arriba del lago en la foto). (1min37s)
Lago Titicaca y La Paz al sur
11. Airglow o luminiscencia nocturna. (1min59s)
Luminiscencia nocturna
12. Norte de África y Sur de Europa. Arriba a la
derecha tenemos España, con el Estrecho de Gibraltar, la costa
mediterranea, ultra-iluminada y, en el centro de España, Madrid,
brillantísimo. (2min00s)
Norte de África y España
13. Italia. (2min02s)
Italia
14. Rio Nilo. En el cielo, la Osa Mayor (2min26s)
Río Nilo
15. Israel, Líbano. Más a la izquierda, la isla de Chipre. (2min28s)
Israel, Líbano, Chipre
16. Río Nilo y Mar Rojo. Escena iluminada por la luz de Luna. (2min42s)
Río Nilo y Mar Rojo, en noche de Luna
17. Mar Cáspio. (2min47s)
Mar Cáspio
18. St. Louis, abajo en el centro. A la izquierda, en el centro, Chicago y el Lago Michigan. (2min54s)
St. Loius, Chicago y el Lago Michigan
19. Haiti, Republica Dominicana y Costa Rica. (3min01s)
Haiti, Republica Dominicana y Costa Rica
20. Los Ángeles y Baja California. (3min07s)
Los Ángeles y Baja California.
21. Hong Kong y Taiwan. (3min19s)
Hong Kong y Taiwan
22. Filipinas (3min22s)
Filipinas
23. Sur de los Estados Unidos y Golfo de México. (4min13s)
Sur de los Estados Unidos y Glofo de México
Son curiosas, además, la gran cantidad de rayos que se ven en direfentes secuencias. En fin, gran trabajo.


VÍDEO:

Espectacular timelapse de Michael König desde la ISS 2011 noviembre 13

Se han publicado vídeos similares recogidos por astronautas desde la ISS, pero este es espectacular y los supera a todos. Lo acaba de publicar Michael König y lo ha hecho con una cámara de alta sensibilidad, para captar como nunca la Tierra de noche desde el espacio. Las auroras se ven brutales.

Las imágenes fueron tomadas por las tripulación de las expediciones 28 y 29, de agosto a octubre de este año. Primero el vídeo y luego algunas capturas con los detalles.





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