Agua en el Universo

Observatorio Espacial Herschel descubre océanos de agua en el disco de formación planetaria alrededor de una estrella cerca


WASHINGTON
- Con los datos del Observatorio Espacial Herschel, los astrónomos han
detectado por primera vez el vapor de agua fría que envuelve un disco de
polvo alrededor de una estrella joven. Los
resultados sugieren que este disco, que está a punto de convertirse en
un sistema solar, contiene grandes cantidades de agua, lo que sugiere
que el agua cubierta de planetas como la Tierra podrían ser comunes en
el universo. Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea, con importantes contribuciones de la NASA.

Los científicos ya encontraron vapor de agua caliente en discos de formación planetaria cerca de una estrella central. La
evidencia de grandes cantidades de agua que se extienden en el
refrigerador, lejos de los discos alcanza los cometas tomar forma no se
había visto hasta ahora. Cuanto
más agua disponible en los discos de los cometas de hielo a la forma,
cuanto mayor es la probabilidad de que una gran cantidad llegará a
alcanzar nuevos planetas a través de impactos.

"Nuestras
observaciones de este vapor frío indican que el agua existe suficiente
en el disco para llenar miles de océanos de la Tierra", dijo el
astrónomo Michiel Hogerheijde del Observatorio Leiden en los Países
Bajos. Hogerheijde es el autor principal de un artículo que describe los hallazgos en la edición 21 de octubre de la revista Science.

La
estrella de esta anegado disco, llamado TW Hydrae, es de 10 millones de
años y situada a unos 175 años luz de distancia de la Tierra, en la
constelación de Hydra. La
neblina fría acuosa detectado por Hogerheijde y su equipo se cree que
proceden de cubiertas de hielo granos de polvo cerca de la superficie
del disco. La
luz ultravioleta de la estrella hace que algunas moléculas de agua para
liberarse de este hielo, creando una fina capa de gas con la firma de
la luz detectada por el instrumento heterodino de Herschel para el
infrarrojo lejano, o HI-FI.

"Estas
son las observaciones de HI-FI más sensibles a la fecha", dijo Paul
Goldsmith, científico de la NASA para el proyecto Observatorio Espacial
Herschel en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena,
California "Es un testamento en el instrumento que los constructores de
tales señales débiles pueden ser detectados ".

TW Hydrae es una estrella enana naranja, algo más pequeña y fría que nuestro color amarillo-blanco dom El
gigantesco disco de material que rodea a la estrella tiene un tamaño de
cerca de 200 veces la distancia entre la Tierra y el sol. Durante
los próximos millones de años, los astrónomos creen que la materia
dentro del disco se chocan y se convierten en planetas, asteroides y
otros cuerpos cósmicos. Las partículas de polvo y hielo se reunirán como los cometas.

A
medida que el nuevo sistema solar evoluciona, los cometas de hielo es
probable que gran parte del depósito del agua que contienen en los
mundos recién creados a través de impactos, dando lugar a los océanos. Los
astrónomos creen TW Hydrae y su disco de hielo puede ser representativo
de muchos otros sistemas estelares jóvenes, ofreciendo nuevas
perspectivas sobre cómo los planetas con agua en abundancia podría
formar en todo el universo.

Herschel
es una misión de la Agencia Espacial Europea lanzó la piedra angular en
el 2009, llevando a los instrumentos científicos ofrecidos por
consorcios de instituciones europeas. Oficina
de la NASA del proyecto Herschel base en el JPL ha contribuido de
misión que permite la tecnología de dos de los instrumentos de Herschel
ciencia tres. La
NASA Herschel Science Center, parte del procesamiento de infrarrojos y
el Centro de Análisis en el Instituto de Tecnología de California en
Pasadena, EE.UU. apoya a la comunidad astronómica. Caltech dirige el JPL para la NASA.

Para el sitio web de la NASA Herschel, visite:

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