Gracias por existir!

"¡Qué bueno es vivir la vida comiendo, durmiendo y no haciendo na'!" Así cantaban miles de puertorriqueños que vivían de los programas de ayuda social del gobierno, aunque la crisis económica golpea a esa isla desde la pasada década. Pero el Gran Combo, la orquesta de salsa más famosa del mundo, decidió un día cambiar la letra de la canción y con ella el rumbo del país.
El año pasado el Banco Popular de Puerto Rico solicitó la colaboración del Gran Combo en una campaña para estimular a sus compatriotas a trabajar y entre todos superar la interminable recesión. La banda salsera convirtió entonces su hit, casi un segundo himno nacional en la tierra borinqueña, en un llamado a "Echar pa' lante", una frase entendida como vencer los obstáculos y progresar.
La iniciativa tomó por sorpresa a los puertorriqueños, que comenzaron a repetir un estribillo antes impensable: "¡Qué bueno es vivir así, qué bueno, con ganas de trabajar! ¡Qué bueno es vivir la vida echando pa' lante y nunca pa' tras!". De inmediato la música desató un debate nacional sobre la cultura de la vagancia y la necesidad de valorar nuevamente el trabajo. Paralelamente, Banco Popular ha construido una alianza con empresas, organizaciones comunitarias y ciudadanos, unidos en el movimiento "Echar Pa' lante", que propone herramientas y soluciones para impulsar el desarrollo económico.
La campaña "Echar pa' lante" ganó el Gran Premio en la categoría de Relaciones Públicas del Festival Internacional de Creatividad de Cannes, concluido hace pocos días. Además, obtuvo el León de Oro en la sección de servicios financieros.
"Cuando nos embarcamos en el esfuerzo de Echar pa'lante, no lo vimos como una campaña, sino como una oportunidad de inspirar un cambio de actitud en nuestro pueblo", declaró a la prensa Mariel Arraiza, primera vicepresidenta de Mercadeo y Business Knowledge de Banco Popular. "Quisimos invitar a todos a echar pa'lante con optimismo y perseverancia ante las dificultades que enfrenta Puerto Rico. Este premio demuestra que teníamos razón al decir que nuestra gente tiene el talento y el espíritu para echar pa'lante", afirmó.
A mediados de junio Banco Popular inició la segunda fase de la campaña. Inspirada en historias reales de puertorriqueños capaces de sobrepasar obstáculos económicos y de salud antes de convertirse en personas exitosas, "Carrera por un país" propone una reflexión sobre 10 problemas que impiden el despliegue de todo el potencial de la nación caribeña: el conformismo, la renuencia, el pesimismo, la indiferencia, la dependencia, la pereza, la violencia, el egoísmo, la ignorancia y la deshonestidad.
La iniciativa alienta también el espíritu empresarial de los puertorriqueños desde las edades escolares hasta la universidad. El momento culminante ocurrirá el 26 de agosto próximo con una maratón popular.