Tormentas solares: con los años serán más poderosas

Dentro de unas décadas, las tormentas solares pueden llegar a ser más perjudiciales para los aviones y las naves espaciales, según revelaron esta semana investigadores de la Universidad de Reading, en el centro de Inglaterra.

El trabajo, publicado en Geophysical Research Letters, predice que una vez que el Sol se mueve hacia un periodo de baja actividad solar, olas de radiación más peligrosa llegarán a la Tierra.


Contenido relacionado

• Manchas en espiral provocaron las enormes llamaradas solares
  
• ¿Por qué este invierno fue más frío?
  
• El día en que estalló el Sol
  

El equipo de científicos indica que el Sol se encuentra actualmente en un periodo de gran actividad.

Esta fase se inició en la década de 1920 y ha perdurado a lo largo de la era espacial.

Mike Lockwood, profesor de física del espacio de la Universidad de Reading, dijo que "toda la evidencia sugiere que el Sol saldrá en breve de un gran máximo solar que ha persistido desde antes del comienzo de la era espacial".

"En un gran máximo solar, los picos del ciclo solar de 11 años son más grandes y el número medio de las llamaradas solares y los eventos asociados, tales como las eyecciones de masa coronal son mayores", agregó.

"Por otro lado, en un mínimo solar casi no hay manchas solares durante varias décadas. La última vez que sucedió esto fue durante el Mínimo de Maunder, entre 1650 y 1700".

La investigación indica que la mayoría de la radiación llega a la Tierra durante los períodos de actividad solar media.

El aumento de la radiación es un problema particular para la aviación y las comunicaciones, tecnologías que no existían la última vez que el ciclo solar terminó su gran máximo.

Evidencia


La investigación se basa en la evidencia de los núcleos de hielo y troncos de árboles que se remonta 10.000 años atrás. El equipo midió los niveles de nitratos y de isótopos cosmogénicos que entran en nuestra atmósfera y se depositan en el hielo y la materia orgánica.

"Hemos utilizado estos datos para decir que una desafortunada combinación de condiciones solares se nos viene encima en las próximas décadas"

Mike Lockwood, de la Universidad de Reading







"Usted puede decir por la concentración de nitratos en las capas de hielo que se ha producido un evento solar", dijo Lockwood a la BBC.

"Hemos utilizado estos datos para decir que una desafortunada combinación de condiciones solares se nos viene encima en las próximas décadas".

"Es sólo una cuestión de cuánto peor será la radiación y cuánto tiempo durará".

La radiación más perjudicial surge a partir de las partículas energéticas solares, que se alejan del Sol por las eyecciones de masa coronal o las tormentas solares, que estallan en la superficie del Sol.

La evidencia parece indicar que a pesar de que hay menos tormentas solares una vez que el Sol deja su gran máximo, es más potente, más rápido y por lo tanto tiene más partículas.

Una disminución en la actividad solar también permite que más radiación de otras partes de la galaxia entre en el Sistema Solar.

Otro estudio


El equipo de científicos indica que el Sol se encuentra actualmente en un periodo de gran actividad.



En un estudio separado, un equipo de la Universidad de Stanford en California, dice haber desarrollado una técnica que podría avisar con anticipación la formación de las manchas solares antes de que sean visibles en la superficie del Sol.

Las manchas solares son áreas de actividad magnética alta. Son importantes porque son las zonas donde las tormentas solares y eyecciones de masa coronal entran en erupción.

Ilondis Stathis, quien encabezó esta investigación -publicada en la revista Science- dice que los hallazgos ayudarán a dar aviso de tormentas solares y la radiación resultante que interrumpen las comunicaciones y el transporte aéreo en la Tierra.

El equipo de Stanford utilizó una técnica novedosa llamada heliosismología, que se basa en el análisis de vibraciones en la superficie solar.

El equipo descubrió que las señales acústicas que causan las vibraciones se movía más rápido en las regiones donde las manchas solares se forman hasta 65.000 kms de profundidad.

Las manchas solares resultantes aparecieron en la superficie entre uno y dos días después de que las diferencias en las vibraciones se han detectado.

Ilondis dijo a la BBC que "es un signo anticipado de que las manchas solares van a formarse. Este es nuestro principal descubrimiento".

"También se puede predecir el tamaño y la fuerza de la mancha. Y si se trata de una gran mancha solar, entonces es más probable que se produzcan algunos acontecimientos en el clima del espacio exterior como es el caso de las grandes erupciones solares".



[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]

La California Public Utilities Commission advirtió Pacific Gas & Electric y otras utilidades en el estado para prepararse para una serie esperada de tiempo en el espacio perjudicial, el San Francisco Examiner informó .

Según la NASA, las llamaradas solares son explosiones repentinas de la radiación en la superficie del sol. Estas explosiones pueden dañar los satélites, redes eléctricas y transformadores de potencia. Con frecuencia se producen en ráfagas durante los ciclos que se repiten cada 11 años aproximadamente, y los científicos prevén actividad de la tormenta solar llegará a su pico en los próximos dos años.

Tres grandes explosiones que se han detectado en el Sol a principios de este mes podría marcar el comienzo de la serie esperada de las tormentas solares.

El fenómeno golpeó una red eléctrica de cumplir seis millones de clientes en Quebec, Canadá, durante una explosión de actividad en 1989 - dos ciclos atrás.

Empresas de servicios públicos deben tomar medidas para asegurarse de que sus transformadores - los dispositivos que la electricidad de transferencia de un sistema eléctrico a otro - será capaz de manejar las acusaciones de que masivas erupciones solares podrían pack, California Public Utilities Commission miembro Catalina Sandoval advirtió durante una audiencia sobre jueves, informó el examinador.

"Y no hay transformadores son más importantes que las vinculadas a las centrales nucleares", dijo Sandoval.

PG & E dijo el portavoz Joe Molica del Ciudadano de la Bahía que PG & E se vería a la North American Electric Reliability Corporation, que regula los operadores de la red eléctrica, para obtener orientación sobre el tratamiento de las amenazas.

Molica dijo los peligros planteados por las tormentas solares son mayores en la costa oriental y en Canadá que se encuentran en California.

"La buena noticia es que California es mucho menos vulnerable a estas cosas", dijo Molica.

El clima espacial puede ser difícil de predecir, pero la Universidad de Stanford anunció esta semana en la revista Science que utiliza ondas sonoras para detectar la aparición de las manchas solares, y observó su migración durante uno o dos días a partir de las entrañas del Sol a su capa exterior.

Las manchas solares son dar lugar a las tormentas solares, que generan las erupciones solares, y los investigadores dijeron que el descubrimiento podría conducir a la mejora de los pronósticos del clima espacial.

"Los investigadores han sospechado desde hace mucho tiempo que las regiones de manchas solares se generan en el interior solar profundo, pero hasta ahora la aparición de estas regiones a través de la zona de convección en la superficie no había sido detectado", dijo el estudiante graduado de Stanford Stathis Ilonidis en un comunicado de prensa.

"Hemos detectado exitosamente en cuatro ocasiones y seguimiento de ellos se mueve hacia arriba a una velocidad de entre 1.000 y 2.000 kilómetros por hora", dijo Ilonidis.

Leer la cobertura de la investigación la Universidad de Stanford en Discover Magazine , la revista Scientific American y el San Francisco Chronicle . [color:d4fe=#000]Descubra vídeos revista utiliza proporcionado por la Universidad de Stanford para producir el video explicativo lo siguiente:









[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]