Hambre en África: la muerte alcanza los campos de refugiados de Etiopía

Vivimos en un mundo de abundancia. Hoy se produce comida para 12.000 millones de personas, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), cuando en el planeta habitan 7.000. Comida, hay. Entonces, ¿por qué una de cada siete personas en el mundo pasa hambre?

La emergencia alimentaria que afecta a más de 10 millones de personas en el Cuerno de África ha vuelto a poner de actualidad la fatalidad de una catástrofe que no tiene nada de natural. Sequías, inundaciones, conflictos bélicos... contribuyen a agudizar una situación de extrema vulnerabilidad alimentaria, pero no son los únicos factores que la explican.

La situación de hambruna en el Cuerno de África no es novedad. Somalia vive una situación de inseguridad alimentaria desde hace 20 años. Y, periódicamente, los medios de comunicación remueven nuestros confortables sofás y nos recuerdan el impacto dramático del hambre en el mundo. En 1984, casi un millón de personas muertas en Etiopía; en 1992, 300.000 somalíes fallecieron a causa del hambre; en 2005, casi cinco millones de personas al borde de la muerte en Malaui, por solo citar algunos casos.

El hambre no es una fatalidad inevitable que afecta a determinados países. Las causas del hambre son políticas. ¿Quiénes controlan los recursos naturales (tierra, agua, semillas) que permiten la producción de comida? ¿A quiénes benefician las políticas agrícolas y alimentarias? Hoy, los alimentos se han convertido en una mercancía y su función principal, alimentarnos, ha quedado en un segundo plano.

Se señala a la sequía, con la consiguiente pérdida de cosechas y ganado, como uno de los principales desencadenantes de la hambruna en el Cuerno de África, pero ¿cómo se explica que países como Estados Unidos o Australia, que sufren periódicamente sequías severas, no padezcan hambrunas extremas? Evidentemente, los fenómenos meteorológicos pueden agravar los problemas alimentarios, pero no bastan para explicar las causas del hambre. En lo que respecta a la producción de alimentos, el control de los recursos naturales es clave para entender quién y para qué se produce.

En muchos países del Cuerno de África, el acceso a la tierra es un bien escaso. La compra masiva de suelo fértil por parte de inversores extranjeros (agroindustria, Gobiernos, fondos especulativos...) ha provocado la expulsión de miles de campesinos de sus tierras, disminuyendo la capacidad de estos países para autoabastecerse. Así, mientras el Programa Mundial de Alimentos intenta dar de comer a millones de refugiados en Sudán, se da la paradoja de que Gobiernos extranjeros (Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Corea...) les compran tierras para producir y exportar alimentos para sus poblaciones.

Asimismo, hay que recordar que Somalia, a pesar de las sequías recurrentes, fue un país autosuficiente en la producción de alimentos hasta finales de los años setenta. Su soberanía alimentaria fue arrebatada en décadas posteriores. A partir de los años ochenta, las políticas impuestas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial para que el país pagara su deuda con el Club de París, forzaron la aplicación de un conjunto de medidas de ajuste. En lo que se refiere a la agricultura, estas implicaron una política de liberalización comercial y apertura de sus mercados, permitiendo la entrada masiva de productos subvencionados, como el arroz y el trigo, de multinacionales agroindustriales norteamericanas y europeas, quienes empezaron a vender sus productos por debajo de su precio de coste y haciendo la competencia desleal a los productores autóctonos. Las devaluaciones periódicas de la moneda somalí generaron también el alza del precio de los insumos y el fomento de una política de monocultivos para la exportación forzó, paulatinamente, al abandono del campo. Historias parecidas se dieron no solo en países de África, sino también en América Latina y Asia.

La subida del precio de cereales básicos es otro de los elementos señalados como detonante de las hambrunas en el Cuerno de África. En Somalia, el precio del maíz y el sorgo rojo aumentó un 106% y un 180% respectivamente en tan solo un año. En Etiopía, el coste del trigo subió un 85% con relación al año anterior. Y en Kenia, el maíz alcanzó un valor 55% superior al de 2010. Un alza que ha convertido a estos alimentos en inaccesibles. Pero, ¿cuáles son las razones de la escalada de los precios? Varios indicios apuntan a la especulación financiera con las materias primas alimentarias como una de las causas principales.

El precio de los alimentos se determina en las Bolsas de valores, la más importante de las cuales, a nivel mundial, es la de Chicago, mientras que en Europa los alimentos se comercializan en las Bolsas de futuros de Londres, París, Ámsterdam y Fráncfort. Pero, hoy día, la mayor parte de la compra y venta de estas mercancías no corresponde a intercambios comerciales reales. Se calcula que, en palabras de Mike Masters, del hedge fund Masters Capital Management, un 75% de la inversión financiera en el sector agrícola es de carácter especulativo. Se compran y venden materias primas con el objetivo de especular y hacer negocio, repercutiendo finalmente en un aumento del precio de la comida en el consumidor final. Los mismos bancos, fondos de alto riesgo, compañías de seguros, que causaron la crisis de las hipotecas subprime, son quienes hoy especulan con la comida, aprovechándose de unos mercados globales profundamente desregularizados y altamente rentables.

La crisis alimentaria a escala global y la hambruna en el Cuerno de África en particular son resultado de la globalización alimentaria al servicio de los intereses privados. La cadena de producción, distribución y consumo de alimentos está en manos de unas pocas multinacionales que anteponen sus intereses particulares a las necesidades colectivas y que a lo largo de las últimas décadas han erosionado, con el apoyo de las instituciones financieras internacionales, la capacidad de los Estados del sur para decidir sobre sus políticas agrícolas y alimentarias.

Volviendo al principio, ¿por qué hay hambre en un mundo de abundancia? La producción de alimentos se ha multiplicado por tres desde los años sesenta, mientras que la población mundial tan solo se ha duplicado desde entonces. No nos enfrentamos a un problema de producción de comida, sino a un problema de acceso. Como señalaba el relator de la ONU para el derecho a la alimentación, Olivier de Schutter, en una entrevista a EL PAÍS: "El hambre es un problema político. Es una cuestión de justicia social y políticas de redistribución".

Si queremos acabar con el hambre en el mundo es urgente apostar por otras políticas agrícolas y alimentarias que coloquen en su centro a las personas, a sus necesidades, a aquellos que trabajan la tierra y al ecosistema. Apostar por lo que el movimiento internacional de La Vía Campesina llama la "soberanía alimentaria", y recuperar la capacidad de decidir sobre aquello que comemos. Tomando prestado uno de los lemas más conocidos del Movimiento 15-M, es necesaria una "democracia real, ya" en la agricultura y la alimentación.

De acuerdo a funcionarios estadounidenses citados este lunes por el diario norteamericano Usa Today, 29 mil niños menores de 5 años murieron a causa del hambre y la falta de asistencia sanitaria, durante los últimos 90 días en Somalia producto de la sequía y hambruna que azotan a la región.

Recientemente la Organización de Naciones Unidas (ONU) informó que cerca de 640 mil niños somalíes padecen de desnutrición aguda.

El pasado miércoles, la ONU aumentó de dos a cinco las regiones de hambruna de Somalia, incluyendo en la lista los campamentos de desplazados ubicados en Mogadiscio, la capital.

Washington está próximo a anunciar una contribución de 100 millones de dólares para contrarrestar a la hambruna que azota a 2,6 millones de personas en el Cuerno de África, reseñó Prensa Latina.

Según Mark Bowden, el principal funcionario humanitario de la ONU, la ayuda ofrecida hasta ahora alcanza tan sólo a 20% de las millones de personas afectadas.

Madonna, Lady Gaga, Beyoncé, Jennifer López, Elton John y U2 son solo algunas de las 150 celebridades y artistas que se unieron a la campaña “I’m gonna be your friend” (Yo voy a ser tu amigo), para ayudar a concienciar a sus millones de seguidores en las redes sociales sobre la hambruna que azota el Cuerno de África.

La iniciativa lanzada por la ONG Save the Children, cuenta también con la colaboración de otras estrellas mundiales como David Beckham, Eminem, U2, Beyonce, Muhammad Ali, Jennifer López, Muse, Coldplay, Elton John, Lewis Hamilton, Britney Spears, Marte Bruno, Robert Plant, Kanye West, Cristiano Ronaldo, Justin Bieber, Brian May, Sting, Rihanna y muchos otros, quienes están poniendo en marcha la campaña a través de sus enormes redes de amigos y fans en Facebook y Twitter (en este último con el hashtag #beafriend).

Más de medio centenar de personalidades, desde iconos del deporte como David Beckham o Cristiano Ronaldo, el piloto Lewis Hamilton, o el boxeador Muhammad Ali, a destacados músicos como Kanye West o Coldplay, publicaron en sus perfiles de las redes sociales un vídeo sobre la hambruna y pidieron a sus seguidores difundirlo.
De esta forma, Save the Children espera que el mensaje llegue a unas 600 millones de personas, el número de seguidores que tienen en Facebook y Twitter todas las estrellas que aceptaron colaborar con la iniciativa solidaria. “(La campaña) no sólo ayudará a concienciar de la magnitud de la tragedia, sino que contribuirá a recaudar fondos para los que sufren”, indicó Save the Children, que también precisó que el vídeo se puede descargar por 1,29 dólares, importe que se destinará de forma íntegra a paliar la hambruna en el Cuerno de África.

El Cuerno de África sufre una devastadora situación humanitaria como consecuencia de las escasas lluvias y el cambio climático en la zona, lo que en el caso de Somalia se ve agravado por el conflicto que vive el país, donde la milicia integrista islámica Al Shabab, vinculada a Al Qaeda, controla algunas de las zonas más afectadas.

alimentar a los niños y salvar sus vidas”, añadió.

Ginebra, (EFE).- La ONU aseguró hoy que "lo peor" de la crisis provocada por la hambruna en Somalia todavía no ha pasado, tras confirmar que hay una epidemia de cólera que, en la actual situación de insalubridad, malnutrición y hacinamiento de desplazados, es altamente peligrosa.

"No cometamos el error de creer que lo peor ha pasado, ésta crisis continúa, con desplazamientos masivos, riesgo de propagación de enfermedades, hacinamiento en los campamentos y situaciones que superan a los trabajadores humanitarios en el terreno", sostuvo el portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), Adrian Edwards.

A ese conjunto de problemas se suma ahora la confirmación de una epidemia de cólera en Mogadiscio, a donde han llegado decenas de miles de desplazados procedentes de las regiones del sur de Somalía más afectadas por la sequía causante de la hambruna.

En una rueda de prensa, el experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Michel Yao, dijo que en pruebas de laboratorio se han confirmado "un número de casos tres veces más elevado con respecto a hace un año, con lo que podemos decir que hay una epidemia de cólera en curso".

Los casos de cólera se han corroborado principalmente en Mogadiscio, con análisis que apunta a una tasa de 40 por ciento de casos positivos entre los desplazados y el resto entre la población local.

Asimismo, se han observado brotes en áreas del sur del país, varios de ellos bajo control.

También en Mogadiscio se han confirmado casos de sarampión y dengue, así como afectados por esta última enfermedad en Somalilandia (región autoproclamada independiente).

La rápida propagación del cólera fue atribuida por Yao a que los asentamientos informales de desplazados se han multiplicado, pero en condiciones de extrema precariedad; al escaso acceso al agua apta para el consumo y a servicios de saneamiento básico, a la alta tasa de malnutrición infantil, así como a la limitada capacidad de los centros de salud.

El experto confesó que su organización teme una rápida propagación de esa enfermedad infecciosa como consecuencia de los "movimientos de población, que no podemos controlar".

Según los datos reunidos por la OMS, el 53 por ciento de los casos de cólera corresponden a niños

Acorralados por las acciones de violencia de grupos rebeldes que han perpetrado asaltos y robos a convoyes con ayuda humanitaria destinada para los millones de hambrientos, el primer ministro somalí, Ali Mohamed Abdiweli, lanzó un llamado urgente a Naciones Unidas y a la comunidad internacional para apoyar en la creación de una fuerza humanitaria especial que proteja los cargamentos con equipos de salud y alimentos para los afectados y al mismo tiempo brinde seguridad en la capital, Mogadiscio.
Durante una conferencia de prensa con Valerie Amos, Secretaria General Adjunta de Asuntos Humanitarios y Coordinadora del Socorro de Emergencia de la ONU, de visita en la capital, el primer ministro somalí, Ali Mohamed Abdiweli, ha señalado que su Gobierno solicita la mencionada fuerza humanitaria.

“Nos hemos reunido hoy con Valerie Amos. Hemos hablado de la actual situación humanitaria en Somalia y de la mejor manera en que podemos facilitar la ayuda a la población”, señaló Ali.

“También planteamos la cuestión de la creación de una fuerza humanitaria especial, que tiene un propósito doble. Primero, asegurar y proteger los convoyes de ayuda; y segundo, proteger los campos de alimentos, estabilizar la situación en la ciudad y combatir el vandalismo y los saqueos”.

Ali no especificó qué tropas o países deberían conformar dicha fuerza.

Estimados colegas para su conocimiento:

Foto: AFP PHOTO / ROBERTO SCHMIDT

Roma, 18 ago (EFE).- La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) alertó hoy de que la hambruna, que ya afecta a cinco regiones de Somalia, probablemente seguirá extendiéndose y llegará a otras zonas del país africano para finales de este mes.

Durante una cumbre sobre la crisis alimentaria que vive el Cuerno de África convocada por la FAO en su sede de Roma, el director general de esta agencia de la ONU, Jacques Diouf, explicó además que las ayudas van llegando “lentamente” a las zonas afectadas y las necesidades inmediatas “van quedando progresivamente satisfechas”.

“En las ultimas tres semanas la crisis en el Cuerno de África se ha deteriorado y agravado hasta llegar a ser dramática. La hambruna se ha declarado y ha extendido a otras tres zonas de Somalia y es probable que para finales de agosto afecte a otras zonas del sur” del país, afirmó Diouf.

Esta nueva cumbre de la FAO sucede a la celebrada el pasado 25 de julio, en la que no se lograron acuerdos concretos de calado (entonces las regiones de Somalia en situación de hambruna eran solo dos), y llega como preparación para el encuentro convocado por la Unión Africana (UA) en Addis Abeba para el 25 de agosto.

Foto:REUTERS/Omar Faruk

Diouf inauguró la cumbre con un discurso en el que ya no solo recordó que 12,4 millones de personas pueden morir de hambre en el Cuerno de África, sino que insistió también en la necesidad de dinero para hacer frente a la crisis.

Indicó que “se dispone de planes de inversión ya aprobados, pero falta financiación. Si los gobiernos y sus socios donantes no actúan ahora, la hambruna volverá y será una vergüenza para la comunidad internacional”.

“Es nuestra responsabilidad -añadió- ayudar a las poblaciones afectadas, pues es inadmisible que en nuestra época, con los recursos financieros, las tecnologías y los conocimientos que tenemos, más de 12 millones de personas puedan morir de hambre”.

Después de que las organizaciones humanitarias hayan podido empezar a ejecutar sus programas de asistencia en la zona, incluida una Somalia en la que habían tenido grandes problemas de seguridad, la comunidad internacional mira ahora al futuro.

“Desde luego que hoy hemos de salvar vidas, pero debemos contribuir a la vez al desarrollo de modos de vida sostenibles para evitar catástrofes como estas en el futuro. Las poblaciones en el Cuerno de África han realizado esfuerzos loables, pero, hoy por hoy, sus recursos se han visto superados por la combinación de sequía, precios altos de los alimentos y conflictos”, dijo Diouf.

Foto:REUTERS/Omar Faruk

La FAO considera que la actual crisis alimentaria del Cuerno de África, donde hay 2,3 millones de niños afectados por malnutrición (600.000 de modo grave), es también la consecuencia de tres décadas de inversión insuficiente en la agricultura y el desarrollo rural.

“Es importante, ante la previsión de la lluvia de octubre, que se lleve a cabo una repoblación estratégica de rebaños y apoyar la producción agrícola a pequeña escala, con el suministro de agua de riego, sistemas de riego, fertilizantes y técnicas adecuadas. Esto deberá extenderse hasta la temporada de lluvias en la primavera de 2012″, explicó Diouf.

En la cumbre no participaron representantes gubernamentales de primer orden, a excepción de los ministros de Agricultura de los países afectados por esta crisis, para la que la FAO necesita 118,3 millones de dólares a fin de poder seguir prestando “apoyo inmediato” a la población concernida.

“Insto a los gobiernos, a las organizaciones internacionales, a que aumenten sus esfuerzos y se enfrenten al reto de la hambruna en Somalia. Podemos y debemos hacer más. Necesitamos más recursos, más coordinación y una mediación internacional urgente que haga frente a esta crisis humanitaria sin precedentes”, indicó el ministro de Agricultura de Somalia, Abdullahi Hassan.

En este sentido, Sally Kosgei, titular de Agricultura de Kenia, uno de los países que soportan en mayor medida el flujo de desplazados de Somalia, pidió “asistencia porque los refugiados viven junto a personas que se están muriendo de hambre”.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) insistió en su “tolerancia cero” hacia la malversación de las ayudas, después de que se denunciara la existencia de un supuesto mercado ilegal en Somalia con los suministros facilitados por este organismo de la ONU.

Y la organización humanitaria Oxfam anunció que enviará a Mogadiscio 47 toneladas de material sanitario para hacer frente a la epidemia de cólera declarada en la capital somalí.

Fuente:

Con el objetivo de atajar la hambruna en Somalia, los ministros de agricultura de los 191 países de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU se reunieron este jueves en Roma.
La FAO necesita 70 millones de euros adicionales de forma urgente para abordar de manera inmediata la reconstrucción de la agricultura de la región y acabar con la hambruna. Una situación que afecta a 3.600.000 personas en Somalia y a 12 millones en todo el Cuerno de África, incluyendo Etiopía y Kenia.