Termina la construcción del observatorio de neutrinos más grande del mundo

por OMACHIN Vie Ene 28, 2011 7:36 pm

Estimados colegas para su conocimiento:

El último de los 86 agujeros ha sido ya completado, y un total de 5.160 sensores ópticos se han instalado para conformar el detector principal (un kilómetro cúbico de hielo poblado por diversos instrumentos) del Observatorio de Neutrinos IceCube, situado en la Base Amundsen-Scott, que la Fundación Nacional estadounidense para la Ciencia tiene en el Polo Sur.

Desde su ubicación ventajosa para sus observaciones, el IceCube proporciona un medio innovador para investigar las propiedades fundamentales de partículas originadas en algunos de los fenómenos más espectaculares del universo.

En las profundidades del hielo antártico, el IceCube registra las raras colisiones de neutrinos (escurridizas partículas subatómicas) con los núcleos atómicos de las moléculas de hielo.

Algunos neutrinos proceden del Sol, otros son el resultado de la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera de la Tierra, y también los hay que provienen de fuentes astronómicas mucho más espectaculares, como por ejemplo explosiones de estrellas en la Vía Láctea y en otras galaxias.

En cualquier momento, hay billones de neutrinos atravesando el cuerpo humano. Pero rara vez estas partículas interactúan con la materia ordinaria que conocemos, por lo que los investigadores quieren averiguar más cosas sobre ellos y su procedencia.

El tamaño del observatorio es importante, porque cuanto mayor es, más aumenta el número de posibles colisiones que pueden observarse con él, hasta el punto de permitir hacer investigaciones astronómicas útiles.

La culminación de la construcción del IceCube completa uno de los más ambiciosos y complejos proyectos científicos internacionales.

La Universidad de Wisconsin-Madison, como principal institución estadounidense del proyecto, fue financiada por la Fundación Nacional estadounidense para la Ciencia (NSF) con el fin de que asumiera el trabajo de gestionar y coordinar las tareas necesarias para el diseño y la construcción de las instalaciones, sus componentes que en bastantes casos son exclusivos, y el software del proyecto.

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por Invitado Dom Sep 25, 2011 3:10 am

Desconcierto ante algo "más veloz que la luz" [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]

08:35 24/09/2011
Científicos que realizaron pruebas con neutrinos están asombrados por el descubrimiento

GINEBRA- La Teoría de la Relatividad de Albert Einstein ha resistido hasta el momento todas las pruebas experimentales, pero ahora físicos parecen haber encontrado partículas que vuelan más rápido que la luz. Ellos mismos no acaban de creerse el descubrimiento, que supondría el nacimiento de una nueva Física.

El resultado de los experimentos asombra a los científicos participantes del Centro de Europeo de Investigación Nuclear (CERN) en Ginebra, pues tendría consecuencias fundamentales para la imagen física del mundo. Los llamados neutrinos, partículas elementales ultraligeras, parecen volar en el proyecto Ópera unas 0,025 milésimas más rápido que la luz, según comunicó ayer el CERN.

Si el experimento es replicado de manera independiente _con mayor probabilidad por equipos en Estados Unidos y Japón_ entonces obligaría a revisar los principios de la física moderna.

Desde Einstein, la velocidad de la luz es considerada como el límite máximo de velocidad en el Universo, y hasta ahora no ha sido superada en ningún experimento.

"En el caso de que se confirmen estas mediciones, podría cambiar nuestra visión de la Física", afirmó el director de investigación del CERN, Sergio Bertolucci. "Tenemos que estar seguros de que no haya otras explicaciones más banales. Se requieren mediciones independientes".

El experimento fue llevado a cabo en un laboratorio subterráneo en los Abruzos italianos, que localiza neutrinos y los lanza al CERN, a 730 kilómetros de distancia. El trayecto por aire está medido según los investigadores con una precisión de 20 centímetros. El vuelo de 2,4 milésimas de segundo puede contemplarse en fracciones de 10 nanosegundos (milmillonésimas de segundo).

Con una seguridad estadística relativamente alta, los científicos han cronometrado el tiempo de vuelo de unos 15.000 neutrinos, que de media parecen arribar a destino unos 60 nanosegundos antes de lo esperado. "Este resultado constituye toda una sorpresa", indicó el portavoz del experimento Ópera, Antonio Ereditato, de la universidad de Berna.

No obstante, los físicos están todavía lejos de querer poner en duda la Teoría de la Relatividad de Einstein. "Las repercusiones potenciales sobre la ciencia son demasiado grandes como para sacar ya conclusiones o tratar de realizar una interpretación física", afirmó Ereditato.

Es posible por ejemplo que, pese a la intensa búsqueda llevada a cabo, un error del sistema sea el responsable de los inesperados datos de la medición. Pero también podrían existir otras explicaciones físicas. "Después de muchos meses de análisis y exámenes no hemos encontrado ningún efecto instrumental que explique los resultados de la medición", apuntó sin embargo Ereditato.
Por ello, en la esperanza de que se pueda explicar lo sucedido, los físicos quieren discutir ahora los resultados con la comunidad científica internacional. "Aunque hemos conseguido una inseguridad sistemática reducida y una alta precisión estadística y tenemos una gran confianza en nuestros resultados, saludamos poder compararlos con los de otros experimentos", dijo Dario Autiero, físico del CERN. (DPA/AP)