El fenómeno que acabaría con la red eléctrica

Podrían estallar los transformadores y, en consecuencia, se generaría un gran apagón mundial. La visión de un científico platense

Una burbuja de plasma del tamaño de tres o cuatro planetas como la Tierra, producto del incremento de la actividad solar, podría impactar contra nuestro planeta, generando complicaciones en la red eléctrica de los países cercanos al polo norte, aunque también podría incidir en América latina, debido a la llamada "Anomalía del Atlántico Sur".

Así lo advierte un informe de la Nasa y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NAS). Y si bien no es posible predecir la intensidad o el año exacto en que ocurrirá ese fenómeno espacial, los expertos afirman que "hay que estar preparados".

Las tormentas solares son eyecciones de masa coronal, que ocurren a 150 millones de kilómetros de distancia, en la superficie del sol, y que de acuerdo a su intensidad, podrían causar graves daños en las redes eléctricas, en los satélites, en la aeronavegación comercial y en la industria, con consecuencias catastróficas para la población.

El geofísico platense Julio Gianibelli, jefe del Departamento de Geomagnetismo y Aeronomía de la facultad de Ciencias Astronómicas de nuestra ciudad, explica que cuando una burbuja de plasma "entra en la órbita de la Tierra produce una inducción en las líneas de alta tensión", la cual podría "hacer estallar los transformadores y, en consecuencia, toda la red eléctrica", provocando un gran apagón.

Según Gianibelli, la superficie misma del sol es una gran masa de plasma en movimiento, cargada con partículas de alta energía. Algunas de estas partículas escapan de la ardiente superficie solar para viajar a través del espacio en forma de viento solar.

La peor tormenta solar (desde que comenzaron a efectuarse las mediciones) se produjo el 2 de septiembre de 1859. Aquella vez, la tormenta causó el colapso de las redes de telégrafos. Pero claro, la energía eléctrica aún estaba en ciernes, por lo que la tormenta casi no afectó la vida de la gente.

"Por ahora no hay ninguna forma de contrarrestar los efectos de una tormenta solar, sólo se puede prevenir, desconectar la red eléctrica cuando se sabe que hay una eyección de masa coronal. El warning (cuidado) se puede tener con horas de anticipación", afirma Gianibelli.

EN NUESTRO PAIS

Para el profesional platense, el hemisferio sur no estaría tan atacado, excepto por la "Anomalía del Atlántico Sur", que abarca a la Argentina, Chile, Brasil, Bolivia y Paraguay. "La Anomalía se caracteriza por tener un campo magnético menor que todo el planeta", advierte Gianibelli.

Y agrega: "La precipitación de partículas es más importante en Latinoamérica que en el resto del planeta. El campo magnético es un escudo, pero para este lado ese escudo está abollado, entonces las partículas precipitan hacia esta región más profundamente, y producen pérdida de información (se borra la memoria del satélite). Estamos tan afectados nosotros como los países del polo norte".

"La gente tiene que estar en conocimiento del tema. No debe estar preocupada. Las preocupaciones van a venir en el futuro. Tenemos que formar nuevos profesionales, que se aboquen a una nueva tecnología que sea capaz de soportar los nuevos embates del medio ambiente interplanetario y las tormentas que produce el sol", sostiene Gianibelli.

"En algún momento el sol va a llegar a un máximo, puede ser en 2012, 2013, 2014, lo que no sabemos es cómo va a ser: si levemente intenso, intenso, muy intenso, o extremadamente intenso. En 1859 fue muy intenso, pero la red eléctrica no era como la actual y el mundo no dependía tanto de ella", afirma Gianibelli. [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]