Sistema GPS puede alertar de tsunami en tres minutos

Sistema GPS puede alertar de tsunami en tres minutos


Lunes, 20 de Mayo de 2013 13:12




Científicos han encontrado una manera más rápida y precisa de alerta temprana para tsunamis


Cuando el terremoto de magnitud 9 azotó Japón hace más de dos años había
1.200 estaciones de sistema de grabación de movimientos oceánicos de
posicionamiento global en tiempo real.



Ninguno estaba relacionado con el sistema de alerta de tsunamis de esa nación, por lo que se subestimó el impacto de la inundación que mató a más de 18.000 personas, dejó al menos 350.000 personas sin hogar y provocó colapsos en tres reactores nucleares.

Los datos de las estaciones de GPS podrían haber producido una
advertencia más precisa dentro de los tres minutos, incluyendo una mejor
estimación del tamaño de la ola y la magnitud del temblor, ha
descubierto un equipo de investigadores europeos.

Las
autoridades de Japón emitieron una advertencia a los tres minutos del
terremoto del 11 de marzo 2011, pero sólo a tres prefecturas cercanas.
"Japón tiene una red muy densa de estaciones de GPS, pero en 2011 no se
estaban utilizando para la alerta temprana de tsunamis. Sin duda esto va
a cambiar pronto", dijo el autor principal Andreas Hoechner del Centro de Investigación Alemán de Geociencias.

Un "escudo GPS" que pudiese advertir a la población de las amenazas de tsunami
ha sido el sueño de la preparación para desastres, al menos desde el
tsunami del Océano Índico de 2004, que mató a unas 230.000 personas en
una vasta región. El equipo de investigación ya ha demostrado que tal
sistema era factible. Pero el terremoto de Japón, el sismo más
cuidadosamente medido de la historia, dio a los investigadores una gran
cantidad de datos con los que poner a prueba su sistema.

Los investigadores usaron 50 de las estaciones de GPS más cercanas al
epicentro del terremoto, y produjeron una advertencia que se
correlaciona estrechamente con las mediciones reales del evento. Su
trabajo se publica en la revista Natural Hazards and Earth System
Sciences, una publicación de la Unión Europea de Geociencias.

Los sistemas de alerta contra los tsunamis relacionados con
sismógrafos convencionales pueden emitir advertencias generales basadas
en la búsqueda del hipocentro del terremoto, pero sus lecturas tempranas
de magnitud son preliminares y a menudo no son corregidas cada hora.
Los sistemas sísmicos también tratan esencialmente el terremoto como un
"punto de origen", y no tienen en cuenta las enormes roturas que pueden
ocurrir durante muchos kilómetros.



En el terremoto de Japón,
las placas tectónicas se rompieron a lo largo de casi 250 millas. En el
terremoto de 2004 en Indonesia que provocó el tsunami del Océano
Índico, la ruptura fue de más de 900 millas. Los sistemas GPS puede
detectar esas rupturas y otras deformaciones de la corteza.

Los investigadores dijeron que esperaban que sus resultados podrían
llevar a las autoridades japonesas a desarrollar un sistema de
protección de GPS. Algunos sitios de GPS ya se han instalado en
Indonesia, pero no son suficientes para proporcionar una protección
viable, dijeron los investigadores.

Artículo científico: Instant tsunami early warning based on real-time GPS – Tohoku 2011 case study
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