Un extraño vórtice que se traga todo a su paso

Un vórtice es un flujo turbulento en rotación espiral con trayectorias de corriente cerradas. Como vórtice puede considerarse cualquier tipo de flujo circular o rotatorio que posee vorticidad. La vorticidad es un concepto matemático usado en dinámica de fluidos que se puede relacionar con la cantidad de circulación o rotación de un fluido. La vorticidad se define como la circulación por unidad de área en un punto del flujo.
El movimiento de un fluido se puede denominar solenoidal si el fluido gira en círculo o en hélice, o de forma general si tiende a rotar en torno a un eje.

La palabra "vórtice" viene del latín "vortex" (torbellino, remolino). Hay dos tipos principales de vórtices. Los vórtices libres y los vórtices forzados. Así, cuando en una pileta o recipiente lleno con algún fluido, por ejemplo agua, sacamos el tapón de drenaje situado en el fondo horizontal, vemos que al cabo de un tiempo, se forma un remolino, en el que el fluido comienza a girar alrededor de un agujero que se produce. Este fenómeno es un vórtice libre, y su sentido de rotación dependerá de si el recipiente está situado en el hemisferio norte o sur, siendo en el hemisferio sur en sentido antihorario y en el hemisferio norte en sentido horario (en la misma dirección de la agujas de un reloj). Este giro del líquido es debido a la Rotación del planeta tierra sobre su eje, debido a unas fuerzas que actúan sobre la masa del fluido, debido a una aceleración conocida, como aceleración de Coriolis. Haciendo un corte tranversal por la sección transversal del fluido, veremos que la forma de embudo que ha tomado, están formados por curvas denominadas hiperbólicas, así la superficie interna del fluido, determina con el eje central de la rotación, un hiperboloide de revolución. El mismo caso ocurre en los tornados metereológicos, el embudo central del "ojo de la tormenta" es un hiperboloide. Otro caso, es cuando ese fluido está contenido dentro de un tambor cilíndrico que puede girar alrededor de su centro (centrifugadora). Al girar el tambor, vemos que el líquido comienza a desplazarse hacia las paredes del cilindro debido a la fuerza centrifuga, harán que cuando se alcance el equilibrio, se genere una superficie interior del fluido que gira "solidario" con el tambor, que será el de una parábola. A este vórtice se lo denomina forzado, porque para que se produzca, debemos hacer girar el cilindro que contiene el fluido.

Remolino de Saltstraumen
Un remolino es un gran volumen de agua giratorio producido por mareas oceánicas. En la imaginación popular, y tan sólo rara vez en la realidad, pueden tener el peligroso efecto de destruir embarcaciones. En Chile llaman remolinos a las aspas de los molinos.
Los remolinos marinos, son cuerpos de agua que giran rápidamente sobre sí mismos. Normalmente giran alrededor de una depresión central y, a veces, alrededor de una cavidad vertiginosa que arrastra los objetos del entorno hacia el centro, lo cual hace que esta cavidad aumente su tamaño cada vez más. Los remolinos marinos se deben a la reunión de corrientes y mareas opuestas, esto pasa cuando las corrientes oceánicas que golpean rocas alejadas de la costa u otras estructuras costeras o simplemente a la fuerza del viento actuando sobre el agua. Estas también se forman por las irregularidades en los fondos de cuencas y cauces que suelen provocar remolinos en ríos y lagos. La intensidad de los remolinos es cambiante, por ejemplo en el mar abierto son gigantes pero sin succión, como el del Mar de los Sargazos en el océano Atlántico, pero antiguamente permanecían retenidos en el centro o eran lanzados por los vientos giratorios hacia las costas rocosas. Por otra parte, los remolinos con gran movimiento del vórtice pueden ser muy violentos y son capaces de hundir barcos en sus rápidas cavidades giratorias. Entre los remolinos notables están el Caribdis en el estrecho de Messina, entre la Italia continental y la isla de Sicilia, también esta el Maelstrom en las islas Lofoten, cerca de Noruega, y Whirlpool Rápidos bajo las cataratas del Niágara.