La ciencia es, ante todo, cultura

La ciencia es, ante todo, cultura

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  Por Puratura el 14 abril, 2013
  
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Esta semana, las mentes pensantes tras el blog “Cuaderno de Cultura Científica”
(si no lo leen, a qué esperan) han decidido presentarlo a un concurso
de la Universidad de Alcalá, en la modalidad de “mejor blog de difusión
de la cultura en español”. En esta categoría suelen concurrir
interesantes blogs de temática variada, como el de Alfred López.

Pero a muchos les sorprenderá encontrar un blog abiertamente
científico en un concurso de cultura y, precisamente por eso, su
participación es muy necesaria y por mi parte os animo, desde ya, a votar.
A partir de este punto, los que ya hayan pulsado el link y hecho su
aportación a la causa, pueden retirarse. Los que aún no estén
convencidos de que la ciencia es, ante todo, cultura, por favor,
quédense conmigo. Y es que, la pregunta que intentaré desarrollar tiene
su importancia: ¿qué es cultura?

Bien, “cultura” es, para empezar, una de las palabras más
polisémicas, ambiguas y manipulables que adornan nuestro lenguaje. Una
de las que más frecuentemente figuran en esa realidad (tan “cultural” a
su vez, tan de nuestro tiempo), que cobra forma a través de los medios
de comunicación y sus ecos cotidianos. “Cultura” es también un explosivo
célebre por sintagmas como: “también es cultura” (“el toreo también es
cultura”, “la ablación también es cultura”), “identidad cultural”,
“cultura nacional” etcétera.

A pesar de esta versatilidad, no obstante, la primera idea que se nos
suele venir a la cabeza cuando alguien pronuncia “cul-tu-ra”, es un
museo o, en el peor de los casos, la gala de los Goya, o algún cantante
pop reivindicando su propia importancia. Dije que el motivo era extraño,
pero miento, no lo es tanto: en esa misma realidad que conforman los
medios, la palabra “cultura” ha aparecido tantas veces asociada a las
reivindicaciones de los gremios de “las artes” (otra palabra difícil),
que prácticamente se han vuelto sinónimos. La mudanza de significado no
tendría importancia si no fuese por las connotaciones que, a su vez,
lleva de la mano la etiqueta “cultura”: “el valor de la cultura”, “la
defensa de la cultura”… En general, asumimos que la cultura es algo
positivo, digno de defender y (valga la redundancia) “cultivar”, un
valor asociado a la inteligencia y la ética, con el que, incluso, se
hace más fácil ligar más en los bares. Como muestra, un experimento:
piensen en “intelectual”, como sustantivo. ¿Lo imaginan? Bien, y ¿a qué
se dedica? ¿a la literatura o la zoología?, ¿es un tipo/a elegante?,
¿resulta atractivo/a? O, si “intelectual” se les queda algo snob,
prueben con “persona culta”: ¿habla de Historia del Arte o de
Microbiología?

He aquí el meollo de la cuestión, la importancia de reivindicar la
“cultura” en todo su significado y la ciencia como parte de la misma.
Más allá de jaleos semánticos, la ciencia ha de ser tenida en cuenta
como cultura para que sea igualmente valorada, estimada y “cultivada” en
nuestra sociedad. Y para que los físicos puedan (podamos) ligar en los
bares hablando de sus movidas, por qué no (al menos tanto como otros con el cine de Kurosawa).

Así que, pasando del continente al contenido, ¿qué es cultura?
Personalmente, me gusta mucho cómo la define Jesús Mosterín en esta recomendable conferencia.
Para quienes no tengan el tiempo que merece dedicarle, destacaré que
“cultura”, en el sentido científico (antropológico) de la palabra es
todo aquello que modela nuestro comportamiento y que no es “genética”.
Cultura es lo aprendido, lo adquirido (por tanto, compartido) y,
bebiendo de su etimología (agricultura), lo “hecho crecer”. Es toda esa
información que en los humanos se transmite, no por los genes, sino por
aprendizaje social. No es de extrañar, por tanto, la inmensa polisemia
de la incendiaria palabreja, sobre todo cuando se opone a sus también
inmensas connotaciones.

Hay pocas cosas, comportamientos, costumbres humanas que no sean
“culturales”. El arte, por supuesto, es cultura. Pero también lo es
desayunar churros un domingo, pensar que las mujeres deben vivir bajo un
burka, o los chistes cómplices que cada cual comparte con su pareja
(una cultura de dos, al fin y al cabo). Todo es cultura… pero hay cosas
que son más cultura que otras.

Personalmente, de la definición, me quedaría con dos ideas: el hecho
de que la cultura es información “compartida” (aprendida de otros) y que
modifica nuestro comportamiento y nuestra forma de pensar. Gracias a su
carácter compartido, la cultura nos ha permitido adaptarnos a
situaciones para las que la genética es demasiado lenta: el progreso es
consecuencia de la cultura. Y bajo ese prisma, pocas construcciones
culturales me parecen tan reseñables y paradigmáticas como la ciencia. Y
es que, por un lado, la ciencia es esencialmente el conocimiento
compartido, construido, corregido y hecho crecer, por el colectivo de la
humanidad. Y, por otro lado, la ciencia ha modificado y condicionado
nuestra forma de vida, nuestro comportamiento y nuestra forma de pensar,
como ningún otro factor cultural desde comienzos de la modernidad.
Podemos creer que una canción o un clásico de la literatura nos cambian y
nos acercan a otros miembros de la sociedad que comparten nuestra
“cultura”. Pero su efecto no es comparable al poder que tienen ideas
como la evolución o el origen del universo: el hacernos conscientes de
que somos simios erguidos por la evolución, tripulantes casuales en una
roca que gira sin cesar en un enorme Universo. Podemos creer que tal o
cual película cambió para siempre el siglo XX. Pero si un marciano
encontrara a dos individuos en 2000 y en 1900, descubriría que el
primero no sabe vivir sin su “Smartphone”, Internet y un entorno
absolutamente tecnificado, mientras que el segundo está ilusionado con
los primeros juguetitos de la electricidad.

La ciencia no sólo es cultura. Suscribiendo las palabras de Pedro
Etxenike, la ciencia es “la obra cultural colectiva más importante de la
humanidad”.
http://naukas.com/2013/04/14/la-ciencia-es-ante-todo-cultura/