Los científicos mienten hasta ocho veces más que las científicas

Los científicos mienten hasta ocho veces más que las científicas

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  Nuño Domínguez
  
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  22/01/2013
  
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La gran mayoría de
investigadores que fueron sancionados por manipular sus estudios eran
hombres, según un estudio. Los jefes con puestos más altos son los que
más engañan













AmpliarLos
hombres fueron responsables del 88% de los casos de fraude entre el
profesorado. En la imagen, el coreano Hwang Woo-Suk. / Korea Times




Aunque no se sabe muy bien por qué, los hombres son mucho más propensos
que las mujeres al fraude, el asesinato o a acabar en la cárcel.
Algunos expertos encuentran en estos hechos la evidencia de que los
hombres tienen una tendencia mucho mayor a asumir riesgos, por malo que
sea el castigo al que se exponen. Un nuevo estudio acaba de encontrar un
nuevo ámbito en el que esas diferencias entre varones y hembras son
marcadísimas: la ciencia.




III EN ESTA NOTICIA












Documentos / Referencias





Según el trabajo,
los hombres son hasta ocho veces más propensos a cometer fraudes
científicos que las mujeres. El trabajo, publicado en la revista mBio,
ha analizado casos en los que se culpó a científicos de apañar y
manipular sus experimentos, mentir sobre sus resultados u otras formas
de conductas poco éticas. El estudio se centró en los casos de fraude
científico registrados entre 1994 y 2012 por la Oficina de Integridad en la Investigación,
un organismo dependiente del Departamento de Salud de EEUU (equivalente
a un ministerio en España) y que supervisa todos los estudios
financiados con fondos públicos de ese departamento.

La mayoría de los fraudes los cometen los investigadores mejor situados, no los becarios ni estudiantes

De los 228 casos registrados, un 66% lo protagonizaron hombres. El
porcentaje de mujeres que engañaron en sus trabajos fue mucho menor de
lo que les correspondería proporcionalmente teniendo en cuenta el número
de mujeres y hombres que se dedican a la ciencia en EEUU. El estudio
dividió los casos por el tipo de puesto que ostentaba el protagonista y
fue así como se encontró otro dato nuevo y sorprendente: la mayoría de
los fraudes los cometen los investigadores mejor situados, no los
becarios y los estudiantes, como se pensaba.

De todos los casos detectados entre el profesorado (investigadores
con un puesto permanente), el 88% fue atribuido a hombres. De hecho, de
un total de 72 casos registrados en este grupo, sólo nueve eran mujeres,
un tercio de lo que correspondería si las féminas fuesen igual de
propensas a engañar en sus estudios (el 30% de todo el profesorado de
EEUU son mujeres).

El trabajo es todo un mandoble al establishment científico,
ya que demuestra que, al menos en los casos estudiados, la corrupción
de la ética científica es mayor entre aquellos que más deberían
respetarla.

“Cuando miras los números ves que el problema de la mala conducta existe a lo largo de todos los escalafones científicos”, explica Arturo Casadevall,
coautor del trabajo e investigador de la Facultad de Medicina Albert
Einstein de la Universidad Yeshiva (EEUU) en una nota de prensa.”El
profesorado y otro tipo de personal contratado protagonizó el 60% de los
casos, mientras que los estudiantes y los investigadores postdoctorales
sólo fueron responsables del 41%”, añade el investigador.

Fraude y asesinato


El estudio no analiza por qué los hombres cometen más fraude que las
mujeres. Los autores citan “múltiples factores” biológicos, sociales y
culturales que pueden explicarlo y añaden que últimamente “se ha
prestado mucho interés a que las científicas jóvenes afrontan retos
únicos cuando deben decidir entre sus intereses profesionales y
personales y también al posible sesgo a la hora de contratar nuevos
científicos que cometen los investigadores veteranos, que son hombres en
su mayoría”, dice el estudio.

Es curioso señalar que el 88,8% de los asesinatos cometidos entre 1976 y 2005 los cometieron hombres, según explica a Materia Ferric Fang,
investigador de la Universidad de Washington y coautor del estudio,
citando datos de la Oficina de Estadística Legal de EEUU. Salvando las
evidentes distancias, es una proporción casi exacta a la encontrada en
el fraude científico del profesorado.

El trabajo cita específicamente los asesinatos como uno de los campos
en los que más marcada es la diferencia de comportamiento entre sexos y
destaca que, a pesar de la evolución hacia sociedades más igualitarias,
esa desproporción no ha cambiado. Sí lo está haciendo en otros delitos
menos graves como el robo, o conductas impropias, como copiar en los
exámenes, destaca el trabajo. Aunque los datos del presente estudio son
muy limitados, según reconocen sus propios autores, estos señalan que en
ciencia tampoco han observado una armonización hacia un reparto más
equilibrado del fraude científico.

También en España


Otro asunto urgente es que las medidas contra el fraude puedan estar
cayendo en saco roto. Los Institutos Nacionales de Salud, que son la
principal fuente de financiación estatal de la ciencia en EEUU, obliga a
los estudiantes y postdocs que reciben dinero público para investigar a
que sigan cursos de ética científica. Los científicos asentados, sin
embargo, no tienen que hacer esos cursos, aunque, según los datos del
trabajo, son los que más los necesitan. De hecho, los autores citan otro
estudio sobre los casos de fraude registrados por la ORI destacó que
algunos miembros del profesorado reconocieron haber cometido fraude “por
la convicción de que no les descubrirían”.

En España no existen bases de datos como la de la ORI ni muchos estudios como el de Casadevall, explica el investigador Pere Puigdomènech,
que fue hasta el año pasado y durante cuatro años el presidente del
Comité de Ética del CSIC. “No creo que nadie haya hecho este tipo de
estudio en España, no es fácil encontrar datos sobre este tema porque no
hay tradición de que estos asuntos se aireen”, señala. A nivel
personal, Puigdomènech reconoce que se cumple lo observado en EEUU. “En
los cuatro años que estuve al frente del comité, los casos de fraude más
relevantes eran de hombres”, comenta.






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REFERENCIA
'Males Are Overrepresented among Life Science Researchers Committing Scientific Misconduct' DOI:10.1128/mBio.00640-12
http://esmateria.com/2013/01/22/los-cientificos-mienten-hasta-ocho-veces-mas-que-las-cientificas/