El campo magnético terrestre podría estar implicado en la degradación de la capa de ozono

El campo magnético terrestre podría estar implicado en la degradación de la capa de ozono


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Posted: 24 Nov 2012 07:56 PM PST


[Fuente de la noticia: Agencia Sinc]

Imagen: NASA

La
interacción del campo magnético terrestre con sustancias químicas
contaminantes podría explicar la presencia de estas sustancias en las
zonas polares, donde hoy se registra el mayor deterioro de la capa de
ozono, según un estudio de la Universidad Autónoma de Madrid.


Año
tras año la capa de ozono se reduce en las zonas polares. Como causa de
este fenómeno los científicos han identificado en dichas zonas la
presencia de óxidos de nitrógeno, átomos de cloro y radicales monóxido,
entre otras especies químicas que participan como sustancias intermedias
en reacciones en cadena de degradación de las moléculas de ozono. Se
sabe que el origen de estas especies químicas se encuentra en muchos
productos y combustibles utilizados especialmente en las zonas más
pobladas y desarrolladas del planeta, pero hasta ahora no se ha
constatado cuál es el mecanismo que las transporta hasta las zonas
polares.


Una
reciente investigación —publicada en la revista Green and Sustainable
Chemistry por Jaime González Velasco, Catedrático de Química Física y
Electroquímica de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM)— ofrece nuevos
elementos para explicar la presencia en las zonas polares de las
especies químicas que degradan esa capa que en la tierra funciona como
filtro de las radiaciones ultravioleta.


En
su trabajo, González Velasco encuentra que el motor de este mecanismo
son las propias características magnéticas de las especies químicas. En
concreto, resalta la distinción entre sustancias diamagnéticas y
sustancias paramagnéticas. Esta distinción es la que permite entender
que, en un campo magnético, unas sustancias —las paramagnéticas— sean
atraídas hacia la región donde el campo es más intenso, mientras que
otras —las diamagnéticas— sean atraídas hacia la región donde el campo
es más débil.

En
base a esto el autor argumenta que, en el campo magnético terrestre,
las moléculas de oxígeno, al ser paramagnéticas, serían dirigidas hacia
los polos, donde la intensidad del campo es máxima. Por el contrario,
las moléculas de ozono, al ser diamagnéticas, serían transportadas por
el campo magnético terrestre hacia zonas en las que su intensidad es
mínima, es decir, hacia las zonas tropicales y ecuatoriales.



Para
el investigador, el que las moléculas de oxígeno sean paramagnéticas y
las de ozono diamagnéticas, podría explicar también la reducción anormal
que cada año sufre la capa de ozono durante las estaciones de primavera
y su consiguiente recuperación durante las estaciones de verano. De
hecho, el catedrático propone un mecanismo que explica estos ciclos
anuales de degradación-recuperación.


El mecanismo de transporte, un asunto en cuestión


La
degradación de la capa de ozono no tiene lugar en las zonas templadas
de los hemisferios norte y sur de la tierra, que es donde se acumula la
mayor concentración de población contaminante. Puesto que la degradación
aparece en latitudes polares, los científicos han concluido que debe
existir un mecanismo de transporte hacia esas latitudes que explique la
presencia de los átomos de cloro, óxidos de nitrógeno y demás sustancias
que actúan en la destrucción de la capa ozono.


Otro
indicio importante de este mecanismo, es el hecho de que la degradación
de la capa de ozono se produce en primavera, que es cuando comienzan a
llegar fotones a las zonas polares, los cuales inducen los procesos
fotoquímicos necesarios para que se produzca la desaparición de las
moléculas de ozono.


Además,
el agujero de la capa de ozono que aparece en las latitudes australes
suele ser de mayor magnitud que el que se produce en las zonas boreales,
pese a que es en el hemisferio norte donde se produce la mayor
acumulación de actividades industriales y de tráfico de diversos tipos
de vehículos responsables de la generación de óxidos de nitrógeno.


Como
mecanismos de transporte de las especies degradantes se ha recurrido
hasta el momento a considerar como responsables a los vientos dominantes
a diversas alturas de la atmósfera, que generan corrientes capaces de
llevar hasta los polos las moléculas, átomos y radicales perjudiciales.
No obstante, bajo esta teoría quedan sin explicación muchas cuestiones,
como la distribución de concentraciones de óxidos de nitrógeno a
diversas alturas de la atmósfera.
Referencia bibliográfica:

González
Velasco, Jaime. Some new questions about the seasonal decrease of the
ozone layer, Green and SustainableChemistry, 2012, 2, 112-116.
[Fuente de la noticia: Agencia Sinc]
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