Extraños objetos, perforan un anillo de Saturno

Descubiertos por la sonda Cassini, tienen 800 metros
de diámetro y arrastran brillantes partículas de hielo que dejan un
rastro kilométrico

Científicos que trabajan con imágenes de la nave espacial Cassini de la NASA han descubierto unos extraños objetos de poco más de 800 metros de diámetro perforando uno de los anillos de Saturno y dejando un rastro brillante a su paso. Estos pequeños objetos parecen chocar con el anillo a velocidades de alrededor de 2 metros por segundo. Las colisiones arrastran partículas de hielo brillantes y dejan un rastro de 40 a 180 kilómetros de largo. El hallazgo será presentado este miércoles en la reunión de la Unión Europea de Geociencias en Viena, Austria.

El fenómeno ocurre en el exterior de uno de los anillos principales de Saturno, llamado el anillo F,
que tiene una circunferencia de 881.000 kilómetros. Los científicos,
que han llamando a estos rastros «minijets» (minichorros), encontraron
500 ejemplos de estos instrusos en 20.000 imágenes tomadas por la
Cassini durante los 7 años que ha permanecido en torno a Saturno.

«Más
allá de mostrarnos la extraña belleza del anillo F, los estudios de la
Cassini nos ayudan a comprender la actividad que se produce cuando los
sistemas solares evolucionan a partir de discos de polvo que son
similares, pero, obviamente, mucho más grandes, al disco que vemos
alrededor de Saturno», explica Linda Spilker, científica del proyecto
Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en
inglés) en Pasadena, California.

Los
astrónomos ya conocían que objetos relativamente grandes pueden crear
canales, ondas y bolas de hielo en el anillo F. Sin embargo, no sabían
qué pasaba con estas bolas después de haber sido creadas. Algunas son
destruidas por las colisiones y las fuerzas de marea en su órbita
alrededor de Saturno. Ahora, los científicos tienen pruebas de que
algunas de las más pequeñas pudieron sobrevivir, y sus órbitas diferentes significan que van moviéndose a través del anillo F por su cuenta.

Con punta de arpón


«Creo
que el anillo F es el más raro de los anillos de Saturno, aún más
dinámico de lo que pensábamos», afirma Carl Murray, miembro del equipo
de imágenes de Cassini con sede en la Universidad Queen Mary de Londres,
Reino Unido. «Estos resultados nos muestran que la región del anillo F
es como un zoo animado de objetos que oscilan de un tamaño de 0,8 kilómetros a lunas como Prometeo, de 160 kilómetros»,
apunta. Estos pequeños objetos parecen chocar con el anillo F a
velocidades de alrededor de 2 metros por segundo. Las colisiones
arrastran partículas de hielo brillantes fuera del anillo F, dejando un
rastro de 40 a 180 kilómetros de largo.

En algunos casos, los objetos viajaron juntos, creando unos exóticos minichorros en forma de punta de arpón.
Otras nuevas imágenes muestran vistas magníficas del anillo F completo y
los remolinos de los diferentes tipos de objetos que se mueven a través
y alrededor del mismo.

Los anillos de Saturno
están compuestos principalmente por agua helada. Los trozos de hielo
que forman los anillos principales se encuentran a 140.000 kilómetros
del centro de Saturno. Los científicos creen que el grosor de los
anillos, en promedio, es de aproximadamente 10 metros.
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Hola Amigas y amigos, ante todo quisiera agradeceros mi entrada en este foro.
No se que clase de objetos pueden ser esos "jets", pero si tienen capacidad de desplazarse a voluntad, ¿no podría tratarse de pequeñas naves tripuladas por seres de otro planeta? O, tal vez se trate de seres vivos que residen dentro de esos anillos? Ya sabemos que no estamos solos en este Universo y desde luego no se trata de ciencia-ficción; es un tema tan interesante y tan cargado de "misterios", incógnitas y muchas preguntas que algún día se puedan responder abiertamente a todo el mundo sin ocultar detalles por cuestiones de "seguridad nacional" pues nos atañe a toda la humanidad.
Muchas gracias y hasta pronto, un abrazo.