Investigadores de Princeton explican qué ocurriría si un agujero negro, de tamaño microscópico y la masa del Everest, atravesara la Tierra

Un grupo de investigadores de la Universidad de Princeton acaba de publicar un artículo en arxiv en el que explica cómo sería el encuentro de la Tierra con uno de los muchos agujeros negros microscópicos
que, según la teoría del Big Bang, se formaron en los primeros momentos
de existencia del Universo. Y la conclusión es que no tenemos nada que
temer de ellos, ya que atravesarían la Tierra sin que ni siquiera nos diéramos cuenta de lo que está ocurriendo.

Sin embargo, estos agujeros negros primordiales sí
que provocarían en nuestro planeta una respuesta que puede medirse con
la tecnología actual. Y es que en el momento en que el micro agujero
negro estuviera atravesando el mundo de parte a parte, el núcleo
terrestre vibraría de una forma característica y que puede ser detectada por los sismógrafos como un pequeño terremoto global de cuatro grados de magnitud.


Pero
volvamos al principio. Durante las últimas décadas, los científicos han
descubierto la existencia de distintas clases de agujeros negros. Los
hay enormes, millones de veces más masivos que el Sol, en el centro de
muchas galaxias (entre ellas la nuestra). Los hay también que nacen del
colapso gravitatorio de una estrella de gran tamaño. No miden más de 3 ó
4 km., pero en ese reducido espacio concentran toda la masa de la
estrella original, lo que hace que sean objetos realmente peligrosos.

Y luego están los microagujeros negros. Más pequeños que un núcleo atómico y con una masa, para entendernos, que podría ser equivalente a la del monte Everest.
Según las teorías acuales, estos microagujeros "primordiales" no se
formaron como consecuencia de un colapso gravitatorio, sino en puntos de
enorme densidad de materia en los primeros momentos que siguieron al
Big Bang, la gran explosión de la que surgió todo el Universo hace
13.700 millones de años. Algunos investigadores piensan que, en
realidad, esos pequeños agujeros negros son el tan buscado ingrediente del que está hecha la materia oscura del Universo.

Según
la teoría, muchos de esos diminutos agujeros negros primordiales se
habrían evaporado con el paso del tiempo (a través de un proceso llamado
radiación Hawking, descubierto por el célebre físico británico), pero un buen número de ellos podría haber sobrevivido hasta la actualidad. Por desgracia, nadie hasta ahora ha sido capaz de detectar uno.

Sí
que ha habido, que sepamos, dos falsas alarmas. La primera fue en 1908,
cuando una misteriosa explosión arrasó 2.000 kilómetros cuadrados de
estepa siberiana cerca de la localidad de Tunguska. En
1973 un grupo de físicos propuso que el responsable fue un pequeño
agujero negro que chocó contra la Tierra justo en ese punto. Sin
embargo, la teoría resultó ser errónea y, con los datos actuales, lo más
probable es que el "culpable" fuera un fragmento de un cometa que
explotó a baja altura, lo que explica además la ausencia de un cráter de
impacto.

Un terremoto sin explicación


La segunda falsa alarma se produjo en tiempos mucho más recientes. En 2003, otro grupo de investigadores sugirió que una serie de datos sísmicos sin explicación aparente se
debió, precisamente, al impacto de un pequeño objeto de enorme densidad
contra el planeta. Pero al final se averiguó que el origen había sido
un terremoto convencional.

Ahora,
Shravan Hanasoge y su equipo de la Universidad de Princeton creen haber
encontrado un método que evite que se produzcan más falsas alarmas en
el futuro. Y que permitiría, sin dejar lugar a dudas, identificar a un hipotético miniagujero negro de unos pocos miles de millones de toneladas que chocara contra la Tierra.


El
agujero nos golpearía, seguramente, a una velocidad de varios cientos
de kilómetros por segundo. Pero al ser tan pequeño, lo único que haría
sería abrir un túnel microscópico a través de la Tierra,
algo que, según los investigadores, no tendría consecuencia alguna para
nosotros. Sin embargo, sí que existe una forma de descubrir esa
"visita". Y es que, al atravesar el núcleo terrestre de parte a parte,
el agujero negro lo haría vibrar, creando una serie de ondas de choque
perfectamente esféricas y simétricas.

Detectadas en todo el mundo


Unas ondas que serían detectadas, a la vez, por todos los sismógrafos del mundo
ya que parecerían proceder de todas partes, algo muy distinto de lo que
sucede con un terremoto convencional. "Eso - asegura Hanasoge -
distinguiría esas señales de cualquier otra de las que se detectan
normalmente".

La
intensidad de ese temblor, por suerte para nosotros, sería muy pequeña,
no mayor de cuatro grados de magnitud, lo que no causaría daños ni
destrucción alguna. Un suceso, según Hanasoge, apenas digno de ser
recogido por algún medio de comunicación.

Sin
embargo, el hecho de que exista este novedoso método de detección no
significa que a partir de ahora vaya a ser fácil descubrir la presencia
de un microagujero negro.
De hecho, y aunque hubiera suficientes como para dar cuenta de toda la
materia oscura de nuestra galaxia, no se produciría un impacto contra la
Tierra más que una vez cada diez millones de años.
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