Enanas rojas de la Via Lactea

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Las Estrellas Enanas Rojas de la Vía Láctea tienen Miles de Millones de Planetas Rocosos en sus Zonas de Habitabilidad


[color:5178=#555]
Posted: 28 Mar 2012 02:51 PM PDT



Nuevos
resultados del cazador de planetas HARPS, de ESO, muestran que los
planetas rocosos no mucho mayores que la Tierra son muy comunes en las
zonas habitables en torno a estrellas rojas débiles. El equipo
internacional estima que debe haber decenas de miles de millones de
planetas de este tipo sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y
probablemente haya cerca de una centena en las vecindades del Sistema
Solar. Esta es la primera vez que se mide de forma directa la frecuencia
de súper-Tierras en torno a enanas rojas, las cuales suponen el 80% de
las estrellas de la Vía Láctea.


Un
equipo internacional acaba de dar a conocer esta primera estimación
directa del número de planetas ligeros en torno a estrellas enanas
rojas. Para ello, han utilizado observaciones llevadas a cabo con el
espectrógrafo HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO (en
el observatorio de La Silla, en Chile) [1]. Un reciente anuncio,
demostrando que en nuestra galaxia hay planetas en todas partes,
utilizaba un método diferente que no era sensible a este importante tipo
de exoplanetas.


El
equipo de HARPS ha estado buscando exoplanetas orbitando alrededor de
las estrellas más comunes de la Vía Láctea — estrellas enanas rojas
(también conocidas como enanas tipo M [2]). Estas estrellas son débiles y
frías en comparación con nuestro Sol, pero muy comunes y longevas, y de
hecho suponen el 80% de todas las estrellas de la vía Láctea.



“Nuestras
nuevas observaciones con HARPS implican que, alrededor del 40% de todas
las estrellas enanas rojas tienen una súper-Tierra orbitando en su zona
de habitabilidad, una zona que permite la existencia de agua líquida
sobre la superficie del planeta,” afirma Xavier Bonfils (IPAG,
Observatorio de Ciencias del Universo de Grenoble, Francia), quien
lidera el equipo. “Dado que las enanas rojas son tan comunes, — hay
unos 160 mil millones en la Vía Láctea — esto nos lleva a la conclusión
de que hay decenas de miles de millones de planetas de este tipo sólo en
nuestra galaxias.”


El
equipo de HARPS hizo un sondeo, durante un periodo de seis años, de una
muestra cuidadosamente seleccionada en los cielos australes compuesta
por 102 estrellas enanas rojas. Se hallaron un total de nueve
súper-Tierras (planetas con masas de entre una y diez veces la masa de
la Tierra), incluyendo dos en la zona de habitabilidad de Gliese 581 y
Gliese 667 C respectivamente. Los astrónomos pudieron estimar su peso y
la distancia a la estrella anfitriona en torno a la cual orbitaban.


Combinando
todos los datos (incluyendo observaciones de estrellas que no tenían
planetas) y examinando la fracción de planetas existentes que podrían
descubrirse, el equipo ha podido deducir cuán comunes pueden ser
diferentes tipos de planetas en torno a enanas rojas. Han descubierto
que la frecuencia de la presencia de súper-Tierras [3] en la zona de
habitabilidad es de un 41% en un rango que va de un 28% a un 95%.


Por
otro lado, planetas más masivos, similares a Júpiter y Saturno en
nuestro Sistema Solar, parecen no ser muy comunes alrededor de enanas
rojas. Se cree que menos del 12% de las enanas rojas tendrían planetas
gigantes (con masas de entre 100 y 1.000 veces la masa de la Tierra).


Dado
que existen numerosas estrellas enanas rojas cercanas al Sol, la nueva
estimación implica que, probablemente, en la vecindad del Sistema Solar,
a distancias menores de 30 años luz [4], puede haber del orden de cien
súper-Tierras en las zonas de habitabilidad de estas estrellas.


"La
zona de habitabilidad en torno a una enana roja, donde la temperatura
es apta para la existencia de agua líquida en la superficie, está más
cerca de la estrella que en el caso de la Tierra con respecto al Sol,"
dice Stéphane Udry (investigador del Observatorio de Ginebra y miembro
del equipo). "Pero las enanas rojas se conocen por estar sujetas a
erupciones estelares o llamaradas, lo que inundaría el planeta de rayos X
o radiación ultravioleta: esto haría más difícil la existencia de
vida".


Uno
de los planetas descubiertos en el sondeo de enanas rojas de HARPS es
Gliese 667 Cc [5]. Es el segundo planeta de este sistema triple estelar y
parece estar situado cerca del centro de la zona de habitabilidad. Pese
a que este planeta es más de cuatro veces más pesado que la Tierra, es
el más parecido a nuestro planeta de los encontrados hasta el momento, y
casi con total seguridad cuenta con las condiciones adecuadas para la
existencia de agua líquida en su superficie. Se trata de la segunda
súper-Tierra dentro de la zona de habitabilidad de una enana roja
descubierta durante este sondeo de HARPS, tras el anuncio del
descubrimiento en 2007 de Gliese 581d y su posterior confirmación en el
año 2009.


“Ahora
que sabemos que hay muchas súper-Tierras alrededor de enanas rojas
cercanas, necesitamos identificar más utilizando tanto HARPS como otros
instrumentos futuros. Se espera que alguno de esos planetas pase frente a
su estrella anfitriona durante su órbita en torno a la misma — esto
abrirá la excitante posibilidad de estudiar la atmósfera de estos
planetas y buscar signos de vida”, concluye Xavier Delfosse, otro de los
miembros del equipo.






Notas


[1]
HARPS mide la velocidad radial con una extraordinaria precisión. Un
planeta en órbita alrededor de una estrella genera un bamboleo regular
de la estrella que la acerca y aleja del observador en la Tierra. Debido
al efecto Doppler, este cambio en la velocidad radial provoca un
desplazamiento del espectro de la estrella hacia longitudes de onda más
largas, a medida que se aleja (llamado desplazamiento al rojo), y un
desplazamiento al azul (hacia longitudes de onda más cortas) al
acercarse. El débil desplazamiento del espectro de la estrella puede
medirse con un espectrógrafo de alta precisión como HARPS y utilizarse
para inferir la presencia de un planeta.


[2]
Estas estrellas se llaman enanas M porque son de clase espectral M. El
esquema más simple de clasificación de las estrellas se basa en la
disminución de su temperatura y en el aspecto de su espectro, y cuenta
con siete tipos de estrellas. Las M son las más frías.


[3]
Los planetas con una masa de entre una y diez veces la masa de la
Tierra se denominan súper-Tierras. No hay más planetas de este tipo en
nuestro Sistema Solar, pero parecen ser muy comunes alrededor de otras
estrellas. El descubrimiento de este tipo de planetas en las zonas
habitables alrededor de sus estrellas es muy emocionante ya que, si el
planeta fuese rocoso y tuviese agua - como es el caso de la Tierra -
sería un potencial albergador de vida.


[4] Los astrónomos utilizaron diez parsecs como definición de “cerca”. Esto corresponde a unos 32,6 años luz.


[5]
El nombre significa que el planeta es el segundo descubierto (c) que
orbita en torno al tercer componente (C) del sistema estelar triple
llamado Gliese 667. Las brillantes estrellas compañeras Gliese 667 A y B
se verían de manera prominente en los cielos del planeta Gliese 667
Cc. El descubrimiento de Gliese 667 Cc fue anunciado de manera
independiente por Guillem Anglada-Escude y colaboradores en febrero de
2012, apenas dos meses después de que la versión electrónica del
artículo de Bonfils et al. estuviera disponible online. La confirmación
de los planetas Gliese 667 Cb y Cc por Anglada-Escude y colaboradores se
basó ampliamente en observaciones de HARPS y en datos procesados del
equipo europeo, que fueron hechos públicos a través de los archivos de
ESO.






Enlace original: ESO.

Vega 0.0

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Las Estrellas Enanas Rojas de la Vía Láctea tienen Miles de Millones de Planetas Rocosos en sus Zonas de Habitabilidad


[color:2a6a=#555]
Posted: 09 Apr 2012 04:41 AM PDT

[Fuente de la noticia: ESO]



Nuevos
resultados del cazador de planetas HARPS, de ESO, muestran que los
planetas rocosos no mucho mayores que la Tierra son muy comunes en las
zonas habitables en torno a estrellas rojas débiles. El equipo
internacional estima que debe haber decenas de miles de millones de
planetas de este tipo sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y
probablemente haya cerca de una centena en las vecindades del Sistema
Solar. Esta es la primera vez que se mide de forma directa la frecuencia
de súper-Tierras en torno a enanas rojas, las cuales suponen el 80% de
las estrellas de la Vía Láctea.

Un equipo internacional acaba de
dar a conocer esta primera estimación directa del número de planetas
ligeros en torno a estrellas enanas rojas. Para ello, han utilizado
observaciones llevadas a cabo con el espectrógrafo HARPS, instalado en
el telescopio de 3,6 metros de ESO (en el observatorio de La Silla, en
Chile) [1]. Un reciente anuncio (eso1204), demostrando que en nuestra
galaxia hay planetas en todas partes, utilizaba un método diferente que
no era sensible a este importante tipo de exoplanetas.

El equipo
de HARPS ha estado buscando exoplanetas orbitando alrededor de las
estrellas más comunes de la Vía Láctea — estrellas enanas rojas (también
conocidas como enanas tipo M [2]). Estas estrellas son débiles y frías
en comparación con nuestro Sol, pero muy comunes y longevas, y de hecho
suponen el 80% de todas las estrellas de la vía Láctea.

“Nuestras
nuevas observaciones con HARPS implican que, alrededor del 40% de todas
las estrellas enanas rojas tienen una súper-Tierra orbitando en su zona
de habitabilidad, una zona que permite la existencia de agua líquida
sobre la superficie del planeta,” afirma Xavier Bonfils (IPAG,
Observatorio de Ciencias del Universo de Grenoble, Francia), quien
lidera el equipo. “Dado que las enanas rojas son tan comunes, — hay
unos 160 mil millones en la Vía Láctea — esto nos lleva a la conclusión
de que hay decenas de miles de millones de planetas de este tipo sólo en
nuestra galaxias.”

El equipo de HARPS hizo un sondeo, durante un
periodo de seis años, de una muestra cuidadosamente seleccionada en los
cielos australes compuesta por 102 estrellas enanas rojas. Se hallaron
un total de nueve súper-Tierras (planetas con masas de entre una y diez
veces la masa de la Tierra), incluyendo dos en la zona de habitabilidad
de Gliese 581 (eso0915) y Gliese 667 C respectivamente. Los astrónomos
pudieron estimar su peso y la distancia a la estrella anfitriona en
torno a la cual orbitaban.



Combinando
todos los datos (incluyendo observaciones de estrellas que no tenían
planetas) y examinando la fracción de planetas existentes que podrían
descubrirse, el equipo ha podido deducir cuán comunes pueden ser
diferentes tipos de planetas en torno a enanas rojas. Han descubierto
que la frecuencia de la presencia de súper-Tierras [3] en la zona de
habitabilidad es de un 41% en un rango que va de un 28% a un 95%.

Por
otro lado, planetas más masivos, similares a Júpiter y Saturno en
nuestro Sistema Solar, parecen no ser muy comunes alrededor de enanas
rojas. Se cree que menos del 12% de las enanas rojas tendrían planetas
gigantes (con masas de entre 100 y 1.000 veces la masa de la Tierra).

Dado
que existen numerosas estrellas enanas rojas cercanas al Sol, la nueva
estimación implica que, probablemente, en la vecindad del Sistema Solar,
a distancias menores de 30 años luz [4], puede haber del orden de cien
súper-Tierras en las zonas de habitabilidad de estas estrellas.

"La
zona de habitabilidad en torno a una enana roja, donde la temperatura
es apta para la existencia de agua líquida en la superficie, está más
cerca de la estrella que en el caso de la Tierra con respecto al Sol,"
dice Stéphane Udry (investigador del Observatorio de Ginebra y miembro
del equipo). "Pero las enanas rojas se conocen por estar sujetas a
erupciones estelares o llamaradas, lo que inundaría el planeta de rayos X
o radiación ultravioleta: esto haría más difícil la existencia de
vida".

Uno de los planetas descubiertos en el sondeo de enanas
rojas de HARPS es Gliese 667 Cc [5]. Es el segundo planeta de este
sistema triple estelar (ver eso0939 para el primero) y parece estar
situado cerca del centro de la zona de habitabilidad. Pese a que este
planeta es más de cuatro veces más pesado que la Tierra, es el más
parecido a nuestro planeta de los encontrados hasta el momento, y casi
con total seguridad cuenta con las condiciones adecuadas para la
existencia de agua líquida en su superficie. Se trata de la segunda
súper-Tierra dentro de la zona de habitabilidad de una enana roja
descubierta durante este sondeo de HARPS, tras el anuncio del
descubrimiento en 2007 de Gliese 581d y su posterior confirmación en el
año 2009.

“Ahora que sabemos que hay muchas súper-Tierras
alrededor de enanas rojas cercanas, necesitamos identificar más
utilizando tanto HARPS como otros instrumentos futuros. Se espera que
alguno de esos planetas pase frente a su estrella anfitriona durante su
órbita en torno a la misma — esto abrirá la excitante posibilidad de
estudiar la atmósfera de estos planetas y buscar signos de vida”,
concluye Xavier Delfosse, otro de los miembros del equipo (eso1210).
Notas

[1]
HARPS mide la velocidad radial con una extraordinaria precisión. Un
planeta en órbita alrededor de una estrella genera un bamboleo regular
de la estrella que la acerca y aleja del observador en la Tierra. Debido
al efecto Doppler, este cambio en la velocidad radial provoca un
desplazamiento del espectro de la estrella hacia longitudes de onda más
largas, a medida que se aleja (llamado desplazamiento al rojo), y un
desplazamiento al azul (hacia longitudes de onda más cortas) al
acercarse. El débil desplazamiento del espectro de la estrella puede
medirse con un espectrógrafo de alta precisión como HARPS y utilizarse
para inferir la presencia de un planeta.

[2] Estas estrellas se
llaman enanas M porque son de clase espectral M. El esquema más simple
de clasificación de las estrellas se basa en la disminución de su
temperatura y en el aspecto de su espectro, y cuenta con siete tipos de
estrellas. Las M son las más frías.

[3] Los planetas con una masa
de entre una y diez veces la masa de la Tierra se denominan
súper-Tierras. No hay más planetas de este tipo en nuestro Sistema
Solar, pero parecen ser muy comunes alrededor de otras estrellas. El
descubrimiento de este tipo de planetas en las zonas habitables
alrededor de sus estrellas es muy emocionante ya que, si el planeta
fuese rocoso y tuviese agua - como es el caso de la Tierra - sería un
potencial albergador de vida.

[4] Los astrónomos utilizaron diez parsecs como definición de “cerca”. Esto corresponde a unos 32,6 años luz.

[5]
El nombre significa que el planeta es el segundo descubierto (c) que
orbita en torno al tercer componente (C) del sistema estelar triple
llamado Gliese 667. Las brillantes estrellas compañeras Gliese 667 A y B
se verían de manera prominente en los cielos del planeta Gliese 667
Cc. El descubrimiento de Gliese 667 Cc fue anunciado de manera
independiente por Guillem Anglada-Escude y colaboradores en febrero de
2012, apenas dos meses después de que la versión electrónica del
artículo de Bonfils et al. estuviera disponible online. La confirmación
de los planetas Gliese 667 Cb y Cc por Anglada-Escude y colaboradores se
basó ampliamente en observaciones de HARPS y en datos procesados del
equipo europeo, que fueron hechos públicos a través de los archivos de
ESO.
Información adicional

Esta investigación se presentó en
el artículo “The HARPS search for southern extra-solar planets XXXI. The
M-dwarf sample (La búsqueda de HARPS, en el hemisferio austral, de
planetas estrasolares XXXI. La muestra de enanas-M.)”, por Bonfils et
al. en la revista Astronomy & Astrophysics.

El equipo está
compuesto por X. Bonfils (UJF-Grenoble 1 / CNRS-INSU, Instituto de
Planetología y Astrofísica de Grenoble, Francia [IPAG]; Observatorio de
Ginebra, Suiza), X. Delfosse (IPAG), S. Udry (Observatorio de Ginebra),
T. Forveille (IPAG), M. Mayor (Observatorio de Ginebra), C. Perrier
(IPAG), F. Bouchy (Instituto de Astrofísica de París, CNRS, Francia;
Observatorio de Haute-Provence, Francia), M. Gillon (Universidad de
Lieja, Bélgica; Observatorio de Ginebra), C. Lovis (Observatorio de
Ginebra), F. Pepe (Observatorio de Ginebra), D. Queloz (Observatorio de
Ginebra), N. C. Santos (Centro de Astrofísica de la Universidad de
Oporto, Portugal), D. Ségransan (Observatorio de Ginebra) y J.-L.
Bertaux (Service d’Aéronomie du CNRS, Verrières-le-Buisson, Francia) y
V. Neves (Centro de Astrofísica de la Universidad de Oporto, Portugal y
UJF-Grenoble 1 / CNRS-INSU, Instituto de Planetología y de Astrofísica
de Grenoble, Francia [IPAG]).

El año 2012 marca el 50 aniversario
de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern
Observatory, ESO). ESO es la principal organización astronómica
intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más
productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución: Alemania,
Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia,
Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y
Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño,
construcción y operación de poderosas instalaciones de observación
terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes
descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel
al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO
opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile:
La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large
Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos
telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el
telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST (sigla en inglés
del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado
exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio
europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico
más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European
Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo
cercano de categoría 40 metros, que llegará a ser “el ojo más grande del
mundo para mirar el cielo”.


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