Crateres profundos de Merurio, podrían contener agua congelada

El agua en forma de hielo podría subsistir en los polos de Mercurio, protegida de los rayos abrasadores del cercano sol, en el interior de cráteres profundos a
los que no llega la luz solar, según nuevos datos de la sonda Messenger
de la NASA. El planeta, el más interior de nuestro sistema solar, puede
llegar a temperaturas superiores a los 400 grados centígrados.

Pero
los científicos se han preguntado si los depósitos brillantes vistos en
las exploraciones mediante radar podrían ser agua en forma helada. La[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]ha
enviado imágenes que muestran que estos depósitos están relacionados
con cráteres en sombra permanente, lo que apoya la posibilidad de que se
trate de hielo.

«Nunca
antes dispusimos de imáganes capaces de ver las cartacerísticas de las
zonas donde se encuntran estos depósitos brillantes», declaró Nancy L.
Chabot, científica de esta misión en el Laboratorio de Física Aplicada
de la[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo].

Las
imágenes del instrumento MDIS muestran que todas las características
brillantes al radar cerca del polo sur de Mercurio se encuentran en zonas de sombra permanente,
y cerca del polo norte de Mercurio dichos depósitos también se observan
sólo en las regiones de sombra, resultados consistentes con la
hipótesis de que se trate de hielo.

Chabot
precisó que estos hallazgos no son la prueba definitiva de que los
depósitos sean de hielo de agua, puesto que se han encontrado en algunos
cráteres que son más calientes, y requerirían una capa de aislamiento.

Como una cáscara de naranja

Por
otra parte, nuevas mediciones de esta sonda también han revelado que el
planeta, que se cree muerto desde hace miles de millones de años, tuvo
un pasado volcánico violento. De hecho, los cráteres en la superficie de Mercurio se han inclinado debido a la actividad bajo la superficie.

De las estimaciones sobre su gravedad, el equipo descubrió que Mercurio es probable que tenga una estructura interior muy inusual,
con un núcleo de hierro excepcionalmente grande cubierto por una capa
sólida de sulfuro de hierro, una capa externa delgada de silicatos y una
corteza.

Muchos
de los cráteres en la superficie del planeta se han inclinado con el
paso del tiempo, lo que sugiere que los procesos en el planeta han deformado el terreno después de que se formasen los cráteres.

[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]