La fiebre del petróleo americano que puede cambiar el mundo

Fernando Peinado

BBC Mundo, Washington











Viernes, 4 de noviembre de 2011

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La extracción de crudo arenoso en Canadá se ha vuelto rentable gracias a nuevas tecnologías.





El remoto y despoblado estado de
Dakota del Norte, en la frontera estadounidense con Canadá, es uno de
los escenarios de lo que algunos expertos consideran una revolución que
determinará la economía y la política durante las próximas décadas.

Gracias a nuevas técnicas de extracción, las petroleras están aprovechando un crudo que hasta hace poco era inaccesible.


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En la formación rocosa Bakken, las
perforadoras avanzan hasta una profundidad de tres kilómetros para luego
excavar lateralmente y llegar a rocas de pizarra cargadas de petróleo.
Al inyectar en ellas agua o arena a alta presión, se fracturan y el
crudo acaba liberándose.

Este método ha permitido que la producción haya
despegado desde la exigua cifra de 10.000 barriles al día de hace ocho
años hasta rozar en los últimos días el medio millón.

Los ejecutivos de la industria predicen que en
cinco años más podrían extraer un millón y medio de barriles, -más de la
mitad de lo que produce diariamente Venezuela- y están aplicando la
misma técnica en formaciones rocosas similares en el resto del país para
obtener gas natural, además de petróleo.

Esta repentina bonanza ha contribuido a reducir
la dependencia estadounidense del petróleo de otros países: hace dos
años, EE.UU. compraba al resto del mundo dos tercios del crudo que
consumía y ahora importa menos de la mitad.



RESERVAS EN AMÉRICA




Petróleo (en miles de millones de barriles)

Venezuela: 211 (2º del mundo)

Canadá: 175 (3º)

Estados Unidos: 20(13º)

Brasil: 13 (15º)

Fuente: Amnistración de Información de la Energía de EE.UU.









Los más optimistas pronostican que el país tiene
por fin a su alcance la ansiada independencia energética, un objetivo
nacional desde la presidencia de Richard Nixon (1969-1973), cuando el
mundo occidental fue plenamente consciente de su excesiva dependencia de
Medio Oriente.

De hecho, el banco Goldman Sachs predijo en
septiembre que EE.UU. superará en 2017 a Arabia Saudita y Rusia como el
máximo productor de petróleo y gas natural del mundo.

Pero EE.UU. no es el único país que está
experimentando un "boom" petrolero. De Canadá a Argentina, pasando por
Brasil y Colombia, el mapa de América se ha poblado en la última década
de pozos petroleros.

clic
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La extracción de crudo y gas en todo el
continente presenta unas perspectivas prometedoras gracias a diversos
adelantos tecnológicos, según los conocedores de la industria.

El cambio se ha venido gestando desde hace años,
pero ha sido recientemente, al consolidarse la tendencia, cuando
economistas y geoestrategas han comenzado a reflexionar en voz alta
sobre las consecuencias que puede tener para el reparto de poder
mundial.

¿Decaerá la influencia del Medio Oriente?,
¿Permitirá el petróleo a EE.UU. mantener su hegemonía frente a una China
en ascenso pero necesitada de recursos energéticos?, ¿Reorientará
EE.UU. sus intereses hacia sus vecinos americanos?

Son varias de las preguntas que han surgido, pero las respuestas muestran por lo general cautela.

Poder del Medio Oriente

"En
los años veinte de este siglo, la capital de la energía volverá a
situarse en América, donde estuvo antes del ascenso en los años sesenta
de los megaproductores del Medio Oriente"

Amy Myers Jaffe, profesora de la Universidad Rice de Houston.













"Algunos autores han exagerado la repercusión de
este fenómeno", responde a BBC Mundo Michael Levi, investigador del
neoyorquino Consejo de Relaciones Exteriores.

"Los países del Golfo siguen teniendo poder para
cortar el suministro y sacudir los precios", agrega. "La mayor
importancia del petróleo americano puede moderar el impacto, pero no
cambia el panorama general".

Una opinión contraria es la de Iván Sandrea,
presidente de Energy Intelligence, una editorial especializada con sede
en Nueva York, quien subraya que se está produciendo un cambio histórico
con consecuencias políticas.

Afirma a BBC Mundo que hemos dejado bien atrás
la era en que un reducido número de países, agrupado en el cartel de la
OPEP dictaba los precios y la cantidad de crudo que suministraba al
resto del mundo.

Sandrea prevé que crecerá la importancia
geopolítica del continente americano. "Ahora que EE.UU. se va a retirar
de Irak y Afganistán debería estar pensando en reconectarse con el
resto del continente", opina Sandrea.

"En los años veinte de este siglo, la capital de
la energía volverá a situarse en América, donde estuvo antes del
ascenso en los años sesenta de los megaproductores del Medio Oriente",
escribió en septiembre en la revista Foreign Policy Amy Myers Jaffe, profesora de la Universidad Rice de Houston.


Uno de los expertos en energía más respetados,
Daniel Yergin, manifestó este domingo una opinión similar en un extenso
artículo en The Washington Post.

Clientela asegurada





IMPORTACIÓN ESTADOUNIDENSE




(En millones de barriles al día)

1º. Canadá: 2,6

2º. Arabia Saudita: 1,3

3º. México: 1,2

4º. Venezuela: 0,9

5º. Nigeria: 0,9

6º. Irak: 0,6

7º. Rusia: 0,6

8º. Colombia: 0,4

Otros: 3,1

Fuente: Consejo Nacional del Petróleo de EE.UU.









La importación estadounidense de barriles de
Arabia Saudita ha venido reduciéndose desde principios de la década.
Canadá es ahora el principal vendedor de petróleo a EE.UU., seguido de
México.

Un momento simbólico de los nuevos tiempos se
produjo en 2009, cuando China sustituyó a EE.UU. como máximo comprador
del petróleo saudita.

Otro hecho significativo fue la visita del
presidente Barack Obama a Brasil en marzo en la que afirmó que EE.UU.
será un cliente principal del petróleo brasileño en los próximos años.

"EE.UU. está muy interesado en el petróleo
brasileño por su mayor estabilidad política, en comparación con otros
productores de petróleo", explica Mauricio Santoro, profesor de
Relaciones Internacionales de la Fundación Getulio Vargas.

Brasil ha encontrado en la última década grandes reservas de petróleo en aguas profundas y bajo los salares del sur.

Algunas previsiones sitúan la producción
brasileña en 2020 en cinco millones de barriles diarios, el doble que la
actual de Venezuela y más de la mitad de la producción saudita.

Los grandes exportadores de petróleo
tradicionales no van a perder su influencia, según los expertos. "La
demanda asiática de energía es muy alta y tienen asegurada la
clientela", explica Sandrea.

Además, la OPEP dispone del 79% de las reservas mundiales de petróleo convencional (de fácil extracción).

"Arabia Saudita es una piscina de petróleo", ilustra Edward Morse, economista de Citigroup.

Morse no es tan optimista respecto al potencial
petrolero americano porque su extracción sigue siendo más cara: "El
hecho de que las petroleras estén intentando extraer crudo en lugares
más extremos solo prueba que los recursos convencionales se están
agotando".

Alternativas



Pero el panorama de la energía mundial está
sujeto a constante evolución y cualquier predicción puede verse alterada
por adelantos tecnológicos o sucesos inesperados.

Por ejemplo, el accidente nuclear de Fukushima,
en Japón, en marzo supuso que algunos países se deshicieran de sus
planes de fomentar esta fuente de energía.

Ambientalistas y expertos en seguridad energética se oponen frontalmente a una "nueva era del petróleo".

Las nuevas técnicas de extracción también han
generados la oposición de los ecologistas. En la formación Bakken de
Dakota del Norte preocupa la contaminación de las aguas.


Las nuevas técnicas de extracción también han generados la oposición de los ecologistas.





Anne Korin, asesora del Consejo de la Seguridad
Energética, organización que promueve alternativas al petróleo en
EE.UU., dice que es ilusorio creer que el autoabastecimiento liberará a
EE.UU. de las convulsiones en los precios del crudo.

El mercado del petróleo es global, explica, y lo
que pase en Irán le afecta a EE.UU. aunque no importe ni una gota de
crudo iraní.

La solución, según Korin, es dejar de consumir
petróleo. "Hay que orientar el mercado de autos hacia los
biocombustibles, como están haciendo otros países", afirma en
conversación con BBC Mundo.

La importancia del petróleo para la generación
de electricidad se ha reducido desde los setenta. Hoy, solo el 1% de la
electricidad estadounidense es generada con petróleo, pero el 97% del
transporte aéreo, marino y terrestre en el país se mueve con productos
derivados del petróleo.

Por el momento, no hay expectativas de que decaiga la demanda mundial de petróleo ante la fuerte demanda asiática.

De modo que mientras los países no busquen
alternativas, según los expertos, el oro negro seguirá generando
alianzas, enemistades y conflictos.

"Hasta principios del siglo XIX, la sal ocupó el
papel que hoy tiene el petróleo porque era la única manera de conservar
los alimentos", explica Korin.

"Los países con reservas de sal tenían un gran
poder e incluso se libraron guerras por su control. Pero con la llegada
de la refrigeración, la sal se convirtió en un producto más y su valor
estratégico desapareció".
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tendra algo que ver estas perforaciones..con los sismos en usa

Te imaginas una nota diciendo:

Hasta principios del siglo XIX la Sal.

Hasta principios del siglo XXI el Petróleo.

Hasta mediados del Siglo XXI el AGUA DULCE.

cielo escribió:Te imaginas una nota diciendo:

Hasta principios del siglo XIX la Sal.

Hasta principios del siglo XXI el Petróleo.

Hasta mediados del Siglo XXI el AGUA DULCE.

eso es un hecho...a mi que le den al petroleo....pero el agua que no me la quite nadie