Un bombardeo de asteroides y cometas creó la atmósfera terrestre

Estimados colegas para su conocimiento:

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado un nexo común en el origen de las atmósferas de la Tierra y de Titán, el satélite de Saturno, al descubrir que ambas fueron originadas por un bombardeo de asteroides
y cometas hace 3.900 millones de años.

Los científicos han llegado a estas conclusiones tras analizar los datos obtenidos por la misión "Cassini-Huygens", un proyecto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Según informó este miércoles el CSIC, la investigación sugiere en concreto que la evolución química de ambas atmósferas estuvo marcada por el último gran bombardeo de asteroides y cometas durante la formación del Sistema Solar, hace unos 3.900 millones de años.

Según los investigadores del CSIC Josep Maria Trigo y Francisco Javier Martín, autores del estudio, este "gran bombardeo tardío" se inició cuando los planetas gigantes Júpiter y Saturno migraron hasta sus actuales órbitas, lo que produjo un impulso gravitatorio sobre cuerpos helados formados en varias regiones de la parte externa del Sistema Solar. Como consecuencia, una gran cantidad de objetos ricos en agua y en materia orgánica empezaron a impactar sobre planetas rocosos como la Tierra.

Los científicos han hallado grandes similitudes entre la Tierra y Titán, a pesar de que ambos cuerpos planetarios se formaron muy lejos el uno del otro (el planeta azul se encuentra nueve veces más cerca del Sol que el satélite de Saturno). Así, sus atmósferas tienen en común la abundancia de nitrógeno molecular, deuterio, hidrógeno, carbono, nitrógeno y oxígeno, elementos que apuntan al mismo origen derivado del impacto de cometas y asteroides. El estudio ha sido publicado en el último número de la revista "Planetary & Space Science".

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