El verano de 2010 fue el más caluroso de los últimos 500 años en Europa

Un equipo internacional de investigadores, con participación española, ha constatado que el verano de 2010 ha sido, muy probablemente, el más caluroso de los últimos 500 años en Europa, por encima del de 2003 que dejó más de 40.000 muertos y cuantiosas pérdidas económicas en el oeste del continente.
Esta es una de las conclusiones de un estudio que publica Science,
en el que, además, se indica que esta última década es la que más
veranos extremos contiene desde el año 1500 y en el que se prevé que, en
condiciones futuras de cambio climático, las "mega olas de calor" como
las de 2010 y 2003 se van a dar con más frecuencia.
Según ha detallado a Efe David Barriopedro, español que actualmente
investiga en la Universidad de Lisboa, el trabajo describe la ola de
calor de 2010 desde una triple perspectiva.
Así, para la primera de ellas, los autores tomaron datos diarios de
temperatura desde 1871, desde cuando se tienen observaciones diarias, y
compararon y describieron la evolución de las temperaturas durante el
verano de 2010. Este análisis lo realizaron para diferentes escalas:
diaria, semanal (cálculo de la temperatura media), mensual y estacional.
En esta primera parte, los autores se detuvieron en la comparación de
la ola de calor de 2010, que afectó especialmente al este de Europa y
oeste de Rusia, con la de 2003 en el oeste de Europa.
"La ola de calor de 2010 fue excepcional y más intensa que la de 2003
en términos de anomalía de la temperatura y afectó a un área mucho
mayor", según Barriopedro.
Por ejemplo, Moscú batió "todos los récords" en todas las escalas
temporales, con máximos de 38,2 grados (cuando lo normal para julio y
agosto son unos 20 grados), ha remachado.
Este científico ha añadido que la media de las temperaturas semanales
excedieron en diez grados en muchos puntos del este de Europa. Además,
en 2010 se vio afectada una superficie de dos millones de kilómetros
cuadrados, mientras que en 2003 fue aproximadamente un millón.
En esta primera parte los científicos también describieron brevemente
los impactos, si bien son datos preliminares. En este sentido,
Barriopedro ha dicho que las estimaciones son que hubo 55.000 muertes en
2010 sólo en Rusia, aunque esta cifra incluye los fallecidos por la ola
de calor y por otras causas.
Naciones Unidas acaba de publicar un informe con un ránking de las
catástrofes, según el cual la ola de calor en Rusia ocupa el segundo
lugar en cuanto al número de fallecidos, por debajo del terremoto de
Haití, ha recordado este investigador.
Para la segunda parte del artículo, los autores usaron
reconstrucciones de las temperaturas medias en verano en Europa desde
1500, cruzando datos de las observaciones desde el XVIII hasta ahora y
datos anteriores a este siglo obtenidos de documentación escrita y
registros naturales, como los anillos de árboles que dan información de
la temperatura.
De ahí concluyen que "muy probablemente el verano de 2010 ha sido el
verano más caliente de los últimos 500 años". Si bien este dato aislado
no se debe atribuir directamente al cambio climático, en la tercera
parte del artículo los autores sí lo mencionan y miran al futuro, para
lo que tomaron once modelos regionales usados en las proyecciones de
cambio climático y calcularon la probabilidad de que se produzcan
eventos análogos a 2003 y 2010 bajo condiciones de aumento de las
concentración de gases de efecto invernadero.
En este sentido, los resultados indican que se incrementará en el
futuro la frecuencia de las "mega olas de calor" en el este y oeste de
Europa, aunque un evento como el de 2010 podría no repetirse hasta
después de 2050. En este trabajo participaron también Ricardo García,
presidente de la Aemet, Ricardo M. Trigo (Universidad de Lisboa), Jürg
Luterbacher (Alemania) y Erich M. Fischer (Suiza).


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