Estudio vincula la actividad solar con el aumento de las tormentas eléctricas en la Tierra

Estudio vincula la actividad solar con el aumento de las tormentas eléctricas en la Tierra

Científicos británicos descubrieron que cuando la velocidad e intensidad de los vientos solares aumenta, también se incrementa el ritmo de tormentas eléctricas con descargas de rayos y relámpagos.

por Ansa - 15/05/2014 - 11:57


Investigadores británicos han descubierto nuevas pruebas que sugieren que las tormentas eléctricas de rayos y relámpagos en la Tierra aumentan por las partículas de alta energía provenientes del Sol.

Los expertos de la Universidad de Reading, en el sur de Inglaterra, concluyeron que cuando ráfagas de viento de alta velocidad con partículas solares ingresan en nuestra atmósfera, se incrementa el número de tormentas eléctricas sobre la Tierra, de acuerdo al estudio publicado en la revista Environmental Research Letters.

Los científicos británicos explicaron que esos cambios climatológicos turbulentos pueden durar más de un mes después de que las partículas solares llegaron a la Tierra.

El equipo de Reading utilizó información proveniente del norte de Europa y reveló que hubo en promedio 422 tormentas eléctricas en los 40 días después que las ráfagas de viento solar de alta velocidad arribaran al planeta, comparado con 321 tormentas en los 40 días previos.

El hallazgo fue sorprendente, explicó Chris Scott, a cargo del estudio, ya que hasta ahora se creía que un incremento de las ráfagas de viento solar tendría el efecto inverso.

"Fue totalmente inesperado porque estos flujos de partículas solares traen consigo un campo magnético acentuado que protege a la Tierra de los rayos cósmicos de alta energía que provienen de fuera del Sistema Solar, generados cuando las supernovas explotan y que aceleran la velocidad de las partículas hasta la velocidad de la luz", continuó.

Investigaciones previas habían demostrado que los rayos cósmicos del espacio pueden aumentar el nivel de tormentas eléctricas, y se creía que un mayor efecto de protección de las partículas solares provocaría una reducción en el número de tormentas eléctricas.

"Por el contrario, lo que en realidad vimos fue un aumento pronunciado de tormentas eléctricas. Parece que estos vientos solares traen consigo una menor población energética de partículas, y estas a su vez acentúan el ritmo de tormentas con rayos y relámpagos", sostuvo Scott.

El equipo británico no está totalmente seguro acerca del mecanismo que provoca esto, pero dijo que las partículas podrían estar penetrando las nubes de tormenta, facilitando la descarga eléctrica con rayos y relámpagos.

"Ahora tenemos que seguir estas partículas energéticas hasta la atmósfera, para ver dónde terminan. Sabemos que no tienen la energía suficiente para llegar a la tierra, por lo que podrían ser detenidas en la atmósfera baja, y debemos averiguar en dónde exactamente", continuó.

Aunque la información fue obtenida en Europa, los investigadores creen que los efectos son globales.


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