Exoplanetas (4): Técnica de los tránsitos

Exoplanetas (3): Técnica de la velocidad radial











Esta técnica mide con gran precisión la velocidad radial del movimiento
de una estrella debido a la existencia de un planeta. El experimento más
exitoso fue debido al uso del instrumento HARPS (High Accuracy Radial
velocity Planetary Search project) del Observatorio de Ginebra, acoplado
al telescopio de 3,6 metros de La Silla. Es un espectrómetro de alta
precisión, alrededor 4 a 10 angstroms, gracias a su red de fibras
ópticas. Puede medir velocidades radiales por debajo de 10 m/s,
permitiendo la detección de planetas gigantes (la perturbación de
Júpiter en el Sol crea una velocidad radial de 12,5 m/s). Su precisión
es solo superada por el instrumento FLAME del telescopio VLT. Los
objetivos de las observaciones son seleccionadas usando el catálogo
HIPPARCOS de gran precisión.




Otra investigación usando esta técnica es MARVELS (Multi object APO
Radial Velocity Exoplanet Large-area-Survey), con una precisión de 12
m/s. Puede buscar planetas gigantes gaseosos con periodos orbitales que
varían de horas a 2 años, y masas comprendidas entre 0,5 y 10 veces la
masa de Júpiter. Analizará 11.000 estrellas y se espera que detecte
entre 150 y 200 nuevos exoplanetas.




También hay que destacar el instrumento TEDI (Triple Spec-Exoplanet
Discovery Instrument), con un espectrómetro en infrarrojo cercano,
acoplado al telescopio Hale de 5 metros en el Observatorio Palomar.
Buscará exoplanetas de baja masa alrededor de estrellas de tipo M, L y
T, y en estrellas enanas marrones. El prototipo ha alcanzado una
precisión de 5 m/s.




En esta técnica podemos ver que la existencia de un catálogo de gran
precisión y espectrómetros muy sensibles permiten el descubrimiento de
nuevos exoplanetas. También estos instrumentos son la base de una nueva
generación de instrumentos más precisos los cuales podrán descubrir
planetas más pequeños.

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Exoplanetas (2): 51 Pegasi no fue el primero...











Año 1995. Se anuncia el descubrimiento del primer planeta extrasolar: 51
Pegasi b. M. Mayor y D. Queloz habían descubierto un exoplaneta gigante
gaseoso alrededor de una estrella de la quinta magnitud en Pegaso.




Pero, ¿Realmente le corresponde este honor a 51 Pegasi b? Siete años
atrás, el 13 de Julio de 1988, un equipo de astrónomos canadienses (B.
Campbell, G. Walker y S. Yang) anunciaban el descubrimiento de una
perturbación en las observaciones de espectroscopía doppler del sistema
binario de la constelación de Cefeo. Se trataba de Gamma Cephei, a 45
años luz de la Tierra. Sin embargo, el descubrimiento no se aceptó como
el de un mundo orbitando la componente A del sistema binario, debido a
la precisión de los datos, a pesar de nuevamente anunciarse la
existencia de este cuerpo en 1989 (en esta ocasión por los astrónomos A.
Lawton y P. Wright).




Sin embargo, el 24 de Septiembre de 2002, se confirmó finalmente la
existencia de un exoplaneta, tal y como apuntaban las observaciones de
1988, alrededor de la componente A. Se trata de un gigante gaseoso, con
1,6 veces la masa de Júpiter y que orbita alrededor de su estrella en
casi dos años y medio. La distancia a la estrella varía entre 1,80 y
2,80 UA, por su excentricidad (0,115), teniendo una distancia media de
2,04 UA.
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miércoles, 1 de mayo de 2013









Exoplanetas (1): ¿Qué son los exoplanetas?










¿Qué son los exoplanetas? Durante este mes, comenzamos una nueva
colección de post, a lo largo de los cuales os presentamos información
sobre estos cuerpos.




Un exoplaneta, o también denominado planeta extrasolar, es un planeta
que orbita un estrella (o varias, en el caso de sistema múltiples)
diferente al Sol.




Recuerdo que cuando daba mis primeros pasos en el mundo de la
astronomía, el descubrimiento de planetas alrededor de otras estrellas
parecía lejano y muy difícil. Pocos años después, se convirtió en una
realidad. En 1992 se detectaron los primeros cuerpos de tamaño
planetario alrededor del púlsar PSR B1257+12. Tres años más tarde se
detectó el primer exoplaneta alrededor de la estrella 51 Pegasi, un
cuerpo con la mitad de la masa de Júpiter y que completa su órbita en
tan sólo 101 horas. A día de hoy se conocen más de 800 exoplanetas, y
hay incluso astrónomos amateurs, que con equipos modestos, los
estudian.


La serie de posts se organizarán del siguiente modo:
- Días 2, 6 y 7: Caracterización de los exoplanetas
- Días 3, 4 y 5: Técnicas de búsqueda
- Días 8 a 31: Relación de exoplanetas, organizados por ascensión recta



¡Bienvenidos a un apasionante área de la astronomía!
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