La radiactividad de Fukushima provoca graves malformaciones en insectos

La radiactividad de Fukushima provoca graves malformaciones en insectos

• Las mariposas presentan mutaciones en alas, ojos, antenas y patas
  
• Los investigadores han analizado 144 ejemplares de mariposa Zizeeria maha
  
• La causa está en los alimentos contaminados y los genes de los progenitores
  

Ampliar fotoEjemplar mutado de una de las mariposas que habita en las inmediaciones de la central nuclear de FukushimaEFE / Joji Otaki
La exposición a material radiactivo liberado en el medio ambiente tras eldescontrol de la central nuclear de Fukushima ha provocado graves mutaciones en las mariposas de la región como malformaciones en las piernas, antenas y alas, según sugiere un estudio que ha comparado insectos procedentes de diez zonas diferentes de Japón.
Dos meses después del accidente nuclear, un equipo de investigadores japoneses recogió 144 ejemplares de mariposa Zizeeria maha en lugares diferentes del país nipón, incluyendo el área de Fukushima.

Las mariposas de Fukushima presentan alas más pequeñas y ojos irregulares

Así,
mediante la comparación de las mutaciones encontradas en las mariposas,
el equipo descubrió que en las zonas con mayor grado de radiación en el
ambiente estos insectos presentaban alas mucho más pequeñas y ojos desarrollados de forma irregular.
El
trabajo, que ha sido publicado en una revista científica, ha demostrado
mediante experimentos de laboratorio que existe un vínculo entre estas
mutaciones y el material radiactivo descontrolado de la central nuclear
de Fukushima a causa del tsumani que arrasó el país nipón el pasado año.
Sorpresa en la comunidad científica

Hasta
ahora se había creído que los insectos eran muy resistentes a la
radicación, por ello "nuestros resultados fueron inesperados", ha
señalado Joji Otaki, de la Universidad de Ryukyu a la BBC.
La investigación se ha basado en la cría de larvas de mariposas, por lo que las mutaciones no han sido provocadas por factores ambientales sino que están incluidas en el genoma
de algunos de estos insectos. Con la cría de las mariposas los
científicos comenzaron a notar una serie de anomalías que no se habían
observado en la generación anterior.
Meses después los
investigadores volvieron a las diferentes zonas a recolectar más
mariposas y los resultados sugirieron que la mutación de los insectos de
Fukushima fue más severa que en los insectos recogidos inmediatamente
después del desastre nuclear.
El equipo llegó a la conclusión de que estas
mutaciones se deben al consumo de alimentos contaminados por la
radiactividad, pero también a mutaciones en el material genético de los
progenitores.
Mariposas como indicador ambiental

El equipo de investigación llevaba más de diez años estudiando la evolución de la mariposa Zizeeria maha
para utilizarla como un indicador ambiental. Previamente se había
demostrado que la mariposa es un animal extremadamente sensible a los
cambios ambientales.
"Este estudio es importante y contundente en
sus implicaciones para las comunidades humanas y biológicas que viven
en Fukushima, estas mutaciones y alteraciones morfológicas solo pueden
explicarse como resultado de la exposición a contaminantes radiactivos",
concluye Tim Mousseau, de la Universidad de Carolina del Sur
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