ENCUENTRAN HIELO EN EL CRATER SHACKLETON DE LA LUNA 21 DE JUNIO 2012

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ENCUENTRAN HIELO EN EL CRATER SHACKLETON DE LA LUNA 21 DE JUNIO 2012



Posted by gabehash on jun 21, 2012 in ESPACIO | 0 comments






























LA LUNA:
Investigadores encontraron pruebas de contenido de hielo en el cráter
Shackleton en el polo sur de la luna. Los científicos sospechan que
debido a que los cráteres que se encuentran en el polo sur de Luna
podrían ser el hogar de grandes cantidades de agua debido a que
permanecen en la oscuridad la mayor parte del tiempo. Si
los seres humanos pudiéramos habitar la luna los polos lunares pueden
ser el lugar adecuado debido a la pequeña inclinación del eje de
rotación lunar. Los polos contienen regiones de luz solar casi
permanente necesarios para la energía y regiones cercanas que permanecen
casi en total oscuridad que podrían contener hielo, los cuales serian
esenciales para una colonia lunar.

Aquí les dejo esta información que fue publicada por MIT
(Massachusetts Institute of Technology) para que juzguen ustedes mismos.


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El inquietante resplandor del cráter Shackleton


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Posted: 13 Jul 2012 08:00 AM PDT

La
revista Nature publicó nuevos datos sobre el cráter lunar Shackleton.
Mientras que la publicación británica anunciaba que el cráter no
contiene cantidades significativas de hielo, la NASA anunciaba
justamente lo contrario. ¿Hay o no hay agua en Shackleton?

Estructura en color falso del cráter lunar Shackleton. Crédito: M. Zuber, Nature.

“La interpretación de los estudios sobre
cráteres lunares se apoya en la explicación más interesante”, reconoce
Maria Zuber a SINC. Esta investigadora del Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT) es la primera autora de un estudio que apareció en
los principales medios de comunicación bajo el titular “La NASA descubre
un cráter con hielo en la Luna”.

La investigación, que se publicó el 28 de junio en Nature,
analiza los nuevos datos sobre el cráter Shackleton del polo sur lunar,
recogidos en la misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA.
Mientras que el departamento de comunicación de la revista británica
emitió un comunicado en el que afirmaba que la zona es “relativamente
seca”, la oficina de prensa de la NASA indicó que la presencia de agua
congelada “puede llegar a suponer hasta un 22% del suelo del cráter”.

Aunque parezcan dos historias distintas y
contradictorias, “los dos comunicados anuncian el mismo resultado desde
diferentes perspectivas”, conviene Zuber. En cambio, Salvador Ribas,
director del Parc Astronòmic del Montsec (PAC) es más crítico: “NASA ha
barrido para casa porque necesita encontrar vida y agua para dar estos
titulares sensacionalistas”, dice a SINC después de haber leído la investigación y los dos comunicados de prensa.

¿Habemus agua?

Desde hace dos veranos, las mediciones del
brillo de Shackleton desconciertan a los científicos que lo estudian.
Las nuevas observaciones muestran por primera vez que este cráter brilla
más que sus vecinos. La primera autora del estudio califica sus
conclusiones de “interesantes” a la vez que “extrañas”.

“Lo raro es que, además, sus paredes
resplandecen más que su fondo”, explica Zuber. “Si el brillo procediera
del hielo, esperaríamos que se concentrase en el suelo, más frío y
oscuro, donde la luz solar directa no penetra, y que el fondo fuese más
brillante”. Justo lo contrario de lo que han observado.

El instrumento de medición Lunar Orbiter
Laser Altimeter (LOLA) examinó el suelo del cráter Shackleton con luz
láser que midió su profundidad con la precisión de una micra,
equivalente a la millonésima parte de un metro. El cráter tiene poco más
de tres kilómetros de profundidad y unos 19 kilómetros de ancho. El
altímetro también midió el tiempo que tardó la luz del láser en regresar
de la superficie lunar para conocer el relieve del terreno.

A partir de las observaciones, los
investigadores postularon que los sismos lunares, provocados por el
impacto de meteoritos y las mareas gravitacionales de la Tierra, podrían
haber causado desprendimientos en las paredes del cráter. Las sacudidas
habrían dejado el material más nuevo y brillante al descubierto,
mientras que el hielo, de existir, se habría mezclado en el suelo.

Nature hace hincapié en que los
análisis de la inclinación y la dureza de los materiales explicarían
fácilmente las observaciones del movimiento del regolito lunar, la
‘alfombra’ de fragmentos rocosos de la superficie del satélite, hacia el
fondo de Shackleton. “Pero esto no aclara el resplandor del suelo,
donde no hay movimientos de tierra”, prosigue Zuber. Aquí es cuando los
investigadores “no pueden excluir la posibilidad de que químicos
volátiles, como el agua, estén presentes en pequeñas cantidades en el
fondo del cráter”.

Por otro lado, los expertos apuntan que la
menor exposición del fondo del cráter a los efectos de erosión por su
ambiente sombrío y frío podría haber contribuido a su brillo. El fondo
es tan viejo como el propio cráter y apenas ha sufrido cambios desde que
se formó hace 3.000 millones de años. La investigación publicada en Nature remata: “Una capa de hielo de una micra de espesor en un 20% de la superficie es una posible alternativa”.

De hipótesis a afirmación

Ahí el gabinete de comunicación de la NASA
encuentra un argumento para revelar “la presencia de pequeñas
cantidades de hielo”. Su titular se construye en la ambigüedad de la
posible existencia de agua. “Es un método muy al estilo de la NASA, su
oficina de comunicación es un auténtico departamento de marketing”, dice
el astrónomo Salvador Ribas.

En relación con esta posibilidad, el
equipo de prensa de la NASA se respalda en declaraciones de Zuber:
“Según nuestro estudio, la cantidad máxima de agua helada que podría
haber es de unos 378 litros, que no es suficiente para facilitar la
exploración humana. Pero este trabajo se limitó a la superficie, no
sabemos lo que podría haber debajo de la superficie y para averiguarlo
habrá que hacer exploraciones con otros sensores”.

“Mientras que Nature se centra en
la investigación y el método científico, la NASA da la vuelta a la
noticia aprovechando la posibilidad de la existencia de un 20% de agua”,
concluye Ribas.

Para saber si hay agua en Shackleton, la
misión del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA tendrá que seguir
recogiendo datos. Como recuerda la página web de la institución, en
palabras del padre de los cohetes espaciales modernos, Robert Goddard:
“es difícil decir qué es imposible, porque el sueño de ayer es la
esperanza de hoy y la realidad de mañana”.

“La existencia de hielo en la Luna no es algo nuevo”

Hace años que el cráter Shackleton es
candidato a albergar agua por su entorno sombrío. “La existencia de
hielo en la Luna no es algo nuevo”, aclara a SINC Jesús
Martínez Frías, investigador del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA),
asociado a la NASA. “Todos los estudios van en esta dirección por la
importancia del oxígeno y el agua helada en el establecimiento de bases
semipermanentes”, continúa.

El experto explica que hay dos orígenes de
formación de agua en el satélite terrestre. El primero es exógeno
porque procede del hielo de los cometas. El otro apunta a un proceso de
formación dinámico y activo a partir de los óxidos y silicatos del suelo
lunar en reacción con el hidrógeno procedente del viento solar.

De hecho, hace poco más de un año, un equipo estadounidense, liderado por la Institución Carnegie de Washington (EE.UU.), publicó en Science que el interior de la Luna albergaba cien veces más agua de lo esperado en su interior. Como ya contó SINC,
los científicos señalaron que esa debía ser la prioridad de las futuras
misiones de retorno de muestras. El hallazgo se publicó tras décadas de
investigación que comenzaron con las misiones Apollo de la NASA en las
décadas de los 60 y 70.

Fuente: SINC
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