El destino de la Vía Láctea es colisionar contra la galaxia de Andrómeda

El destino de la Vía Láctea es colisionar contra la galaxia de Andrómeda


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Posted: 01 Jun 2012 11:30 AM PDT

[Post cedido por Astrofísica y Física]




Astrónomos
de la NASA anunciaron ayer que ahora pueden predecir con certeza cómo
será el próximo evento titánico que afectará a nuestra galaxia: su
colisión con la galaxia de Andrómeda.

Durante este encuentro, la
Vía Láctea sufrirá un radical cambio de imagen, que se prevé ocurrirá
dentro de cuatro mil millones de años. Es muy probable que el Sol sea
eyectado a otra parte de la galaxia pero eso no implica que vayan a ser
destruidos nuestra Tierra y el Sistema Solar en el evento.

"Nuestros
hallazgos son estadísticamente compatibles con un choque frontal entre
la galaxia de Andrómeda y nuestra galaxia, la Vía Láctea", dijo Roeland
van der Marel del Space Telescope Science Institute (STScI) en
Baltimore.

Esta solución llegó a través de meticulosas mediciones
realizadas con el telescopio espacial Hubble de la NASA. La galaxia de
Andrómeda se encuentra ahora a 2,5 millones de años luz de distancia,
pero cae inexorablemente hacia nosotros fruto de la gravedad mutua que
existe entre las dos galaxias y la materia oscura invisible que rodea a
ambas.



"Después
de casi un siglo de especulaciones sobre el destino de nuestra galaxia y
el de la galaxia de Andrómeda, ahora tenemos una idea clara de lo que
ocurrirá en los próximos miles de millones de años", dijo Sangmo Tony
Sohn del STScI.

El
escenario es similar a cuando se acerca hacia nosotros corriendo un
bateador de béisbol. La diferencia es que Andrómeda se nos acerca más de
2.000 veces más rápido, y tardará 4 mil millones de años en hacer un
strike.


Las simulaciones
informáticas derivadas de los cálculos del Hubble muestra que las dos
galaxias tardarán después otros 2 mil millones de años, tras el
encuentro, en interaccionar y fusionarse por completo para formar
finalmente una única galaxia elíptica, muy similar a las que se ven en
nuestro Grupo Local.


A
pesar de que las galaxias chocan unas contra las otras, las estrellas
de cada una de ellas están tan separadas entre sí que no suelen
colisionar durante este encuentro. Sin embargo, las estrellas son
arrojadas hacia nuevas órbitas en torno al nuevo centro galáctico. Las
simulaciones muestran que nuestro Sistema Solar probablemente será
expulsado más a las afueras de la galaxia de lo que está hoy en día.


Para
complicar aún más las cosas, la compañera de M31, la galaxia del
Triángulo, M33, se fusionará con la galaxia creada en la fusión entre la
Vía Láctea y Andrómeda. Además, hay una pequeña posibilidad de que M33
colisione antes con la Vía Láctea que M31.



El
Universo se está expandiendo y acelerando, pero las colisiones entre
galaxias es un fenómeno que todavía ocurre debido a que están gobernadas
en parte por la materia oscura que las rodea. Los datos aportados por
el Hubble muestran que las colisiones galácticas eran más comunes en el
pasado, cuando el Universo era más pequeño.

Hace un siglo, los
astrónomos se percataron de que M31 era una galaxia situada mucho más
lejos que las estrellas de la Vía Láctea. Edwin Hubble midió esta
distancia gracias a las estrellas variables que pueblan M31.

Hubble
llegó a descubrir la expansión del Universo, en la que las galaxias se
alejan de nosotros. Pero desde hace tiempo se sabe que M31 se acerca a
la Tierra a unos 250.000 millas por hora. Esta velocidad nos permitiría
llegar a la Luna en una hora. La medición se realizó utilizando el
método Doppler, que consiste en un cambio en la frecuencia y en la
longitud de las ondas de luz producidas por una fuente en movimiento
respecto a un observador. De esta forma se midió cómo las estrellas de
la galaxia de Andrómeda se estaban acercando hacia nosotros.

Primera fila, izquierda: como se ve hoy. Primera fila, derecha: en 2 mil millones de años el disco de la galaxia de Andrómeda se aproxima y es notablemente mayor. Segunda fila, izquierda: En 3.75 millones de años, Andrómeda llena el campo de visión. Segunda fila, Derecha: En 3.85 millones de años, el cielo está illuminado con la formación de nuevas estrellas. En tercera fila, izquierda: en 3.9 millones de años, la formación de estrellas continúa. En tercera fila, derecha: en 4 mil millones de años Andrómeda se estira por las mareas y la Vía Láctea se deforma. Cuarta fila, izquierda: en 5.1 mil millones de años los núcleos de la Vía Láctea y Andrómeda aparecerán como un par de lóbulos brillantes.Cuarta fila, derecha: en 7 mil millones de años las galaxias se fusionaron formando una enorme galaxia elíptica, su núcleo brillante domina el cielo nocturno.

Anteriormente
no se había podido establecer el movimiento lateral hacia nosotros de
la galaxia de Andrómeda. Ahora, con los nuevos datos del Hubble, no
quedan dudas: Andrómeda está destinada a colisionar y fusionarse con la
Vía Láctea.

"Estos resultados se lograron tras observaciones que abarcaron entre 5 y 7 años en el tiempo", dijo Jay Anderson, del STScI.

"En
las simulaciones se percibió el modo en el que M31 chocará contra
nuestra galaxia. Entonces la Vía Láctea perderá su forma aplanada, los
núcleos de las galaxias se fusionarán, y las estrellas se establecerán
en órbitas aleatorias para crear una galaxia elíptica", dijo Gurtina
Besla de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Este estudió aparecerá en tres artículos en un próximo número de la revista Astrophysical Journal.


Enlace original: NASA.

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Esto es una noticia antiquísima! Ayer me sorprendí al verla en la primera página de El Pais...
Yo lanzo esta pregunta: ¿Esta noticia lleva fines científico-informativos o está organizada para seguir metiendo miedo y hacernos más propensos a lo que se avecina? A menudo pienso en como nos manipulan para llevarnos donde ellos quieren y el caldo de cultivo ya está muy cocido, la sociedad está cada vez más crispada, es un dato real. Mientras los periódicos se burlan y nos acostumbran al caos, a la violencia, robos y destrucciones que se van dando en nuestra no tan benévola civilización. No tanto como dicen nuestros valores ficticios, esos que se firman en las convenciones de los derechos humanos, solo papel, solo palabras, solo hipocresía. Deberíamos dejar de se hommo sapiens sapiens para comprender el valor y la responsabilidad que conyeva el hecho de saber que somos seres que pensamos sobre nuestro pensamiento.

Nuevos datos sobre la fusión entre la Vía Láctea y Andrómeda


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Posted: 04 Jun 2012 08:00 AM PDT

Cómo
se vería el nocturno dentro de 3.750 millones de años. Crédito: ASA;
ESA; Z. Levay y R. van der Marel, STScI; T. Hallas; y A. Mellinger.

Los astrónomos de la NASA anunciaron que
ahora pueden predecir con certeza el próximo evento cósmico importante
que afectará a nuestra galaxia, el Sol, y al Sistema Solar: la titánica
colisión de nuestra galaxia Vía Láctea con la vecina galaxia Andrómeda.

La Vía Láctea está destinada a sufrir una
‘remodelación’ importante durante el encuentro, que se prevé que
ocurrirá dentro de 4.000 millones de años. Es probable que el Sol sea
lanzado a una nueva región de nuestra galaxia, pero la Tierra y el
Sistema Solar no están en peligro de ser destruidos.

“Nuestros hallazgos son estadísticamente
consistentes con una colisión frontal entre la galaxia Andrómeda y
nuestra galaxia Vía Láctea”, dijo Roeland van der Marel del Instituto de
Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore.

La solución vino a través de concienzudas
mediciones del movimiento de Andrómeda –también conocida como M31-
realizadas por el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. La galaxia se
encuentra en estos momentos a 2,5 millones de años-luz de distancia,
pero se dirige inexorablemente hacia la Vía Láctea bajo la atracción de
gravedad mutua entre las dos galaxias y la invisible materia oscura que
rodea a ambas.

“Después de casi un siglo de
especulaciones acerca del futuro destino de Andrómeda y la Vía Láctea,
al fin tenemos una imagen clara de cómo se desarrollarán los eventos
durante los próximos miles de millones de años”, dijo Sangmo Tony Sohn
del STScI.

El escenario es similar a un bateador de
béisbol que observa una bola rápida que se aproxima. Aunque Andrómeda se
acerca a nosotros más de 2.000 veces más rápido, pasarán 4.000 millones
de años antes del strike.

Las simulaciones informáticas que
provienen de los datos del Hubble muestran que se pasarán 2.000 millones
de años después del encuentro para que las galaxias en interacción se
fusionen completamente bajo el tirón de la gravedad y se reestructuren
en una única galaxia elíptica similar a la clase comúnmente vista en el
Universo local.

Aunque las galaxias se estrellarán una
contra la otra, las estrellas dentro de cada galaxia están tan separadas
que no colisionarán con otras estrellas durante el encuentro. Sin
embargo, las estrellas serán arrojadas en diferentes órbitas alrededor
del nuevo centro galáctico. Las simulaciones muestran que el Sistema
Solar probablemente será lanzado mucho más lejos del centro galáctico de
lo que está hoy en día.

Para hacer las cosas más complicadas, la
pequeña compañera de M31, la galaxia Triángulo, M33, se unirá a la
colisión y quizá más tarde se fusione con el par M31/Vía Láctea,
conocido informalmente como “Lactómeda”. Hay una pequeña posibilidad de
que M33 colisione primero con la Vía Láctea.

El Universo se está expandiendo
aceleradamente, y las colisiones entre galaxias cercanas unas con otras
aún ocurren debido a que están vinculadas por la gravedad de la materia
oscura que las rodea. Las profundas vistas del Universo del Telescopio
Espacial Hubble muestran que tales encuentros entre galaxias fueron más
comunes en el pasado, cuando el Universo era más pequeño.

Hace un siglo los astrónomos no sabían que
M31 era una galaxia distinta mucho más lejos que las estrellas de la
Vía Láctea. Edwin Hubble midió su enorme distancia gracias al
descubrimiento de una estrella variable que sirvió como un “marcador de
distancia”.

Hubble llegó a descubrir el Universo en
expansión donde las galaxias se alejan de nosotros, pero desde hace
mucho tiempo se sabe que M31 se mueve hacia la Vía Láctea a
aproximadamente 400.000 kilómetros por hora. Esto es lo bastante rápido
para viajar desde aquí a la Luna en poco menos de una hora. Las
mediciones fueron hechas usando el efecto Doppler, que es un cambio en
la frecuencia y longitud de las ondas producidas por una fuente en
movimiento con respecto a un observador, para medir cuánta luz estelar
en la galaxia ha sido “comprimida” por el movimiento de Andrómeda hacia
nosotros.

Ilustración
de cómo se vería el cielo nocturno durante la colisión entre la Vía
Láctea y Andrómeda. Crédito: NASA; ESA; Z. Levay y R. van der Marel,
STScI; T. Hallas, y A. Mellinger.

Anteriormente, no se sabía si el futuro
encuentro no ocurriría, sería de costado, o sería una colisión frontal.
Esto depende del movimiento tangencial de M31. Hasta ahora, los
astrónomos no habían sido capaces de medir el movimiento lateral de M31
en el cielo, a pesar de que los intentos datan de hace más de un siglo.
El equipo del Telescopio Espacial Hubble, dirigido por van der Marel,
llevó a cabo observaciones extraordinariamente precisas del movimiento
lateral de M31 que eliminan cualquier duda de que esté destinada a
colisionar y fusionarse con la Vía Láctea.

“Esto fue logrado observando repetidamente
regiones seleccionadas de la galaxia durante un periodo de cinco a
siete años”, dijo Jay Anderson del STScI.

“En la simulación del escenario del peor
caso, M31 colisiona de manera frontal con la Vía Láctea y todas las
estrellas son dispersadas en órbita diferentes”, dijo Gurtina Besla de
la Universidad de Columbia en Nueva York, N.Y. “Las poblaciones
estelares de ambas galaxias son empujadas, y la Vía Láctea pierde su
forma de panqueque aplanado con la mayoría de las estrellas en órbitas
casi circulares. Los núcleos de las galaxias se fusionan, y las
estrellas son puestas en órbitas aleatorias para crear una galaxia con
forma elíptica”.

Las misiones de servicio del transbordador
espacial mejoraron al telescopio Hubble con cámaras cada vez más
potentes, las que han dado a los astrónomos una referencia de tiempo
suficientemente largo para hacer las mediciones claves necesarias para
determinar el movimiento de M31.

Las observaciones de Hubble y las consecuencias de la fusión son informadas en tres artículos de la revista Astrophysical Journal.



Fuente: NASA



Fuente: NASA
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