Mecánica cuántica, en 200 palabras

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Mecánica cuántica, en 200 palabras


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Posted: 21 May 2012 08:00 AM PDT

Imagen
ilustrativa de la dualidad onda-partícula, en el que se aprecia cómo un
mismo fenómeno puede ser percibido de dos modos distintos. Crédito:
Jean-Christophe.

La mecánica cuántica es el conjunto de
leyes que describen el comportamiento de las partículas elementales,
como los electrones y fotones. Éstas no se comportan como bolas
diminutas, sino más bien como enmarañadas nubes que se extienden a lo
largo de una gran área. Cada partícula es descrita por una “función de
onda”, o distribución de probabilidad, que nos dice cuáles de sus
propiedades (como ubicación y velocidad) es más probable que estén
presentes, pero no cuáles son. Una
partícula se distribuye en el espacio como una onda y tiene un rango de
velocidades. Pero cuando mides experimentalmente su ubicación, por
ejemplo, su función de onda “colapsa” y aparece en un único lugar. Sin
embargo, no hay manera de medir de manera simultánea la ubicación y
velocidad de la partícula. Mientras con más precisión conoces una, más
imprecisa es la otra. Llamado “principio de incertidumbre”, no es sólo
una limitación de nuestras capacidades de medición, sino también una
incertidumbre inherente en el estado del Universo. Además, dos
partículas no pueden tener exactamente la misma función de onda. Esto
fuerza a los electrones a ocupar diferentes niveles de energía alrededor
del núcleo atómico, y esto causa que la materia sea estable.

Fuente: Life’s Little Mysteries
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