Analizan los efectos de la actividad solar en el cambio climático

Analizan los efectos de la actividad solar en el cambio climático


Un proyecto desarrollado conjuntamente por la Universidad de Vigo, la
Universidad Complutense de Madrid, el Centro Nacional para la
Investigación Atmosférica (EE UU) y la Universidad de Oxford (Reino
Unido) permite realizar en el Centro de Supercomputación de Galicia
(CESGA) simulaciones avanzadas del calentamiento de la atmósfera que
contemplan la variabilidad de la radiación solar.

Los estudios del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC)
creado por la ONU en 1988 advierten desde hace años de los riesgos que
suponen para los ecosistemas y para las propias personas un excesivo
calentamiento de la atmósfera debido a la acción humana. Pero sus
predicciones se realizan manteniendo como fija la cantidad de radiación
solar que recibe la Tierra, aunque esta es variable.

La imagen muestra el resultado de las simulaciones hechas en el CESGA comparando un escenario moderado de emisiones de dióxido de carbono con uno similar y teniendo en cuenta una actividad solar constante. La línea violeta es el incremento de CO2 y puede verse como la radiación de onda corta que emitida cara abajo desde el tope de la atmósfera es variable según el ciclo solar de once años en el primer caso y constante en el segundo. Imagen: CESGA.

Ahora, un proyecto desarrollado conjuntamente por la Universidad de
Vigo, la Universidad Complutense de Madrid, el Centro Nacional para la
Investigación Atmosférica (EE UU) y la Universidad de Oxford (Reino
Unido) realiza en el Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA)
simulaciones más avanzadas que contemplan esta variabilidad.

Juan Antonio Añel, jefe de investigación en climatología de la Escuela
Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad británica de Oxford,
recuerda que las simulaciones de la incidencia de la actividad solar en
el clima terrestre "requieren modelos climáticos muy detallados para
aplicar diferentes condiciones de radiación solar", lo que supone un uso
intensivo de una gran capacidad de cálculo como la del superordenador
'Finis Terrae' del CESGA: este proyecto es uno de los máximos
consumidores de horas de cálculo del centro.

Históricamente, el episodio conocido como mínimo de Maunder -que sucedió
entre 1645 y 1715-, se caracterizó por una menor presencia de manchas
en el Sol y por una radiación solar constante y menor que la actual,
teniendo como efecto un menor calentamiento de la atmósfera de unos
pocos grados. "Esto no parece mucho pero sí lo es si tenemos en cuenta
que un calentamiento de nuestro planeta de dos grados sobre los niveles
preindustriales se considera como peligroso".

Añel subraya que "la novedad de nuestro proyecto es que no había
simulaciones que incluyesen estos efectos de forma realista sobre el
clima del futuro con un modelo a esta escala". Las que se realizan en el
CESGA emplean escenarios del IPCC pero aplicándoles distintas cifras de
radiación solar para ver cómo un menor calentamiento de la atmósfera de
origen solar podría compensar el generado por la humanidad.

No está previsto que estas simulaciones se integren en los análisis del
IPCC ya que en estas se contemplan distintos modelos climáticos que
deben ser comparables y habría que realizar el mismo proceso con todos
ellos. No obstante, sí se contempla su uso en informes de la
Organización Meteorológica Mundial sobre comparación entre modelos de
evolución del clima terrestre. La mayor parte de los resultados del
proyecto se obtendrán a lo largo del año 2013.



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