Describen formacion y ruptura de una nebulosa...

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Describen la formación y ruptura de una nebulosa planetaria


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Posted: 20 Apr 2012 08:00 AM PDT

La
nebulosa planetaria NGC 6778 muestra unos flujos de material a alta
velocidad que han producido la ruptura de su ‘cascarón’ y su anillo
ecuatorial, dándole su forma actual. Así lo refleja un estudio de dos
astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía.

Imagen de la nebulosa NGC 6778 tomada con el telescopio NOT. Crédito: IAA/NOT.

Una investigación realizada por los
astrónomos Martín A. Guerrero y Luis F. Miranda del IAA (CSIC) ha
analizado la morfología y cinemática de la nebulosa planetaria NGC 6778 y
ha concluido que su forma, con dos lóbulos y numerosas estructuras
menores, ha podido verse significativamente alterada debido a un evento
explosivo y a la formación de flujos de material a alta velocidad. El
trabajo aparece destacado en la portada del número de marzo de la
versión en línea de Astronomy & Astrophysics.

Las nebulosas planetarias son el producto
de la muerte de estrellas de masa baja e intermedia -inferior a diez
masas solares- que, en sus últimas etapas, han ido perdido su envoltura.
Cuando el núcleo queda finalmente expuesto, su energía ioniza el gas de
la envoltura y esta comienza a brillar.

“Se cree que la interacción del viento
estelar tenue y veloz que emana del núcleo con el viento emitido en la
fase anterior, más denso y lento, determina la forma que finalmente
presentará la nebulosa”, comenta Luis F. Miranda. “Sin embargo, se han
detectado estructuras en nebulosas planetarias, como flujos de material
muy estrechos -colimados- y veloces, que obligaban a ampliar el
escenario de vientos en interacción para comprender cómo adoptan su
forma las nebulosas planetarias”, matiza el astrónomo.

Nebulosa en forma de ‘S’

Ese es el caso de NGC 6778, una nebulosa
planetaria cuya estrella central es en realidad un sistema formado por
dos estrellas -una estrella binaria-, que giran en torno a un centro
común a una distancia tan reducida que llegaron a compartir la misma
envoltura. La nebulosa muestra una forma de ‘S’ dibujada por los flujos
de material, cuyos extremos se hallan distantes de una región central
donde se aprecia un anillo ecuatorial muy fragmentado y sendos lóbulos
bipolares, también con indicios de ruptura.

Las observaciones aportadas en este último
estudio muestran una visión más detallada de NGC 6778, revelando nuevas
e interesantes estructuras, como una especie de jirones que emergen de
la región ecuatorial o nebulosidades con un núcleo brillante y cola que
recuerdan a los cometas. Estas estructuras y el estado fragmentario del
anillo y los lóbulos constituyen una clara evidencia de la existencia de
interacciones dinámicas muy fuertes en la nebulosa planetaria, quizá
originadas en una súbita eyección de masa tras un evento explosivo que
produjo al mismo tiempo los flujos colimados de material.

“Mientras que el origen de los flujos
colimados de alta velocidad hallados en muchas nebulosas planetarias es
incierto, NGC 6778 representa un caso singular en el que estos flujos
colimados sí pueden asociarse con la evolución en una fase de envoltura
común de la estrella central binaria”, señala Martín A. Guerrero.
“Además, podemos decir que los distintos flujos de NGC 6778 han
intervenido de forma crucial en la formación y evolución de esta
nebulosa planetaria”, concluye el astrónomo.

Fuente: SINC