Defienden aplazar la publicación de datos sobre variante mamífera del virus de la gripe aviar

Ginebra, 17 feb (EFE).- Expertos mundiales sobre el virus de la gripe acordaron hoy defender un aplazamiento de la publicación de dos recientes estudios sobre variantes del virus H5N1 (o virus de la gripe aviar) que se contagian entre mamíferos, para poder calibrar mejor el impacto que tendría la difusión de los hallazgos.
Convocados con carácter de urgencia por la Organización Mundial de la Salud (OMS), 22 científicos y expertos en bioética fueron consultados sobre la conveniencia o no de dar a conocer los detalles de las pruebas de laboratorio que han obtenido mutaciones del H5N1 que se contagiarían con más facilidad entre las personas.
Su conclusión principal, tras dos días de reunión, fue que es importante seguir adelante con las investigaciones y ser transparente con sus resultados, pero que es necesario más tiempo para recabar información y opiniones de otros expertos antes de decidir si es seguro que la opinión pública conozca los detalles.
Inicialmente, se estableció una moratoria para la publicación de los estudios hasta el 20 de marzo, y el consenso alcanzado hoy fue en la dirección de prolongarla por un periodo de tiempo indefinido.
La OMS convocó esta reunión tras el descubrimiento por científicos de las universidades Erasmo de Rotterdam (Holanda) y Wisconsin (EEUU) de cinco mutaciones genéticas del virus H5N1 que se pueden contagiar entre mamíferos y, por lo tanto, entre humanos.
Uno de los objetivos principales de estos estudios era obtener la información necesaria para evitar una posible pandemia originada por esta variante y crear una vacuna que protegiera de las nuevas cepas.
Los resultados estaban listos para ser publicados por las revistas "Nature" y "Science" en diciembre, pero las autoridades de EEUU detuvieron la publicación por temor a que los detalles del hallazgo sean utilizados para elaborar un arma biológica con fines terroristas, por parte de Estados u organizaciones armadas.
Normalmente, el virus H5N1 se transmite entre aves de corral y su contagio a humanos se produce raramente, por lo que la transmisión entre personas podría ser altamente letal, según los expertos.
Según la OMS, el virus de la gripe aviar raramente infecta a las personas, y cuando lo hace tiene una tasa de mortalidad del 60 %.
"Dada la alta tasa de mortalidad asociada a este virus, todos los participantes en la reunión subrayaron la gran preocupación que genera este virus de la gripe en la comunidad científica y la necesidad de entenderlo mejor con estudios adicionales", declaró el doctor Keiyi Fukuda, director general adjunto de la OMS.
Fukuda explicó que el grupo llegó a la conclusión de que retrasar la publicación completa de los estudios "tendría un beneficio sanitario mayor que una publicación parcial con prisas".
El portavoz de la OMS, Gregory Hartl, informó de que los expertos, en este caso por unanimidad, coincidieron también en la necesidad de que los científicos embarcados en esta vía de estudio pospongan sus trabajos hasta "determinar nuevos parámetros de seguridad".
El virólogo holandés Ron Fouchier, que lideró la investigación de la Universidad Erasmo de Rotterdam, manifestó que espera que "en un par de semanas ya se conozca lo que opinan las autoridades estadounidenses y holandesas sobre los niveles de bioseguridad", información crucial en este momento "para seguir o no adelante".
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