encuentra nuva especie

Una rana tan diminuta que cabe en una moneda


La rana sobre una moneda de 10 centavos de dólar. | PLoS ONE

• Descubren en Nueva Guinea el animal vertebrado más pequeño del mundo
  

Pedro Cáceres | Madrid
Actualizado jueves 12/01/2012 09:05 horas

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Una rana cuyo tamaño medio no pasa de los 7,7 milímetros, es decir, menos de un centímetro, es el vertebrado más pequeño del mundo.

La nueva especie, bautizada científicamente como 'Paedophryne amauensis' ha sido hallada en la isla de Nueva Guinea por un grupo de investigadores de la Universidad de Louisiana (EEUU) liderados por el biólogo Chris Austin. El Museo de Ciencias Naturales de esa universidad ha aportado ya a la ciencia más de 60 especies nuevas de reptiles, anfibios, aves y mamíferos.

Esta vez han vuelto de una expedición de tres meses de duración en la isla de australasia con dos nuevas especies de ranas diminutas pertenecientes al mismo género Paedophryne. Una de ellas es el animal vertebrado, es decir, el animal con huesos más pequeño que se conoce.

La descripción científica de la especie se publica en el último número de la revista PLos ONE. La rana vive en el suelo, en la hojarasca húmeda bajo el bosque tropical.

Sobre la importancia del descubrimiento, el padre de la criatura, el doctor Austin, ha asegurado: «Nueva Guinea es un punto caliente de biodiversidad y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestro entendimiento general sobre cómo la biodiversidad se genera y se mantiene».

En ese sentido, el padre de la criatura afirma: «Los límites de tamaño que tienen los vertebrados son de gran interés para los biólogos porque se sabe poco sobre las limitaciones funcionales producidas por los tamaños corporales extremos, ya sea grande o pequeño».

Se conocen más de 60.000 vertebrados en el mundo y el más grande de ellos es la ballena azul ('Balaenoptera musculus'), con más de 25 metros. El menor conocido hasta la fecha era un pez ('Paedocypris progenetica') localizado en Indonesia que está entre los 7,9 y los 10 milímetros

Lagartos del tamaño de una uña en Madagascar






Ella Davies

BBC




Última actualización: Miércoles, 15 de febrero de 2012

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En sus edades juveniles, los lagartos se pueden parar en la cabeza de un fósforo.

Este diminuto camaleón, al que denominaron Brookesia micra, tiene una longitud máxima de 29 milímetros.

Los científicos alemanes que hicieron el descubrimiento también encontraron otras tres especies similares en el norte de la isla africana de Madagascar.




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Los lagartos son extraordinariamente pequeños y los científicos están preocupados por que su hábitat se vea perturbado.

El descubrimiento fue reportado en PLoS ONE, una publicación científica de consulta abierta en internet.

Cómo lo hicieron




Estos son considerados los lagartos más pequeños del mundo. Los adultos tienen 18mm de largo.



El equipo de científicos –liderado por Frank Glaw, de la Zoologische Staatssammlung, un grupo alemán de investigación de sistemas zoológicos– está especializado en antiguas especies de camaleones enanos en Madagascar.

Como es más fácil ver a los animales en la oscuridad, los estudios se realizaron de noche.

"Por el día viven en unas hojarascas, pero por la noche salen de ellas y es más fácil verlos", dijo Glaw, quien explicó que los animales se desplazan a unas ramas escondidas para dormir.

Para encontrar los sitios de descanso, los científicos usaron antorchas y linternas.

Encontraron las especies más pequeñas en un remoto islote de piedra caliza y creen que pueden representar un caso extremo de enanismo isleño.

Este tipo de fenómeno evolutivo ocurre cuando una especie se encoge a través del tiempo con el objetivo de adaptarse al hábitat restringido de una isla.

Según Glaw, este fenómeno se puede explicar por el "efecto de las dos islas".

"Es posible que la isla grande de Madagascar haya producido un grupo general de camaleones enanos y que la isla más pequeña haya producido una especie aún más pequeña", le dijo a la BBC.

Variados pero vulnerables




Brookesia desperate es llamada así en referencia a "desesperado"; según los científicos, las especies están desesperadas al perder su hábitat.

Al percibir que las cuatro especies de camaleones se veían similares en apariencia, los científicos hicieron un análisis genético para confirmar si, en efecto, se trataba de cuatro especies diferentes.

Las diferencias genéticas entre las especies fueron descritas como "notables" por Miguel Vences, quien fue parte del equipo y trabaja en la Universidad Técnica de Brunswick, Alemania.

"Esto indica que las especies se separaron la una de la otra hace millones de años, mucho antes que otras especies de camaleones", dijo.

Cada una de las nuevas especies está limitada a un territorio muy pequeño, de máximo un kilómetro cuadrado.

"En Madagascar muchas especies están restringidas a pequeños hábitats y eso es bueno para que se conserven", digo Glaw.

Los científicos creen que estas especies, especialmente las más pequeñas, son particularmente sensibles a la perturbación de hábitat.

Una de ellas, la Brookesia tristis, llamada así por la palabra latina "triste", fue encontrada en un bosque aislado cerca de una ciudad en expansión.

El equipo pensó en nombres que suscitaran la reflexión para manifestar su preocupación por el futuro de la isla.http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/02/120215_ciencia_largartos_pequenos_madagascar.shtml