El viento solar suprime el campo magnetico de Mercurio

El viento solar suprime el campo magnético de Mercurio




Publicado el 1 enero, 2012 by Felipe Campos| Dejar un comentario




Mercurio, fotografiado por la sonda MESSENGER. Crédito: NASA/JPL.

Desde que la sonda Mariner 10
de la NASA sobrevoló Mercurio en 1974, los científicos se han
preguntado por qué el campo magnético del planeta es mucho más débil de
lo esperado. Ahora, un nuevo estudio dirigido por investigadores de la
Universidad Técnica de Braunschweig en Alemania sugiere que el viento
solar –el incesante flujo de partículas cargadas proveniente del Sol-
suprime el campo generado por el flujo de hierro fundido en el núcleo
externo del planeta.
En el lado de Mercurio que enfrenta al Sol, la magnetopausa –el
escudo protector creado por el campo magnético del planeta- se encuentra
a sólo 1.200 kilómetros sobre la superficie del planeta. Está tan cerca
que los modelos por computador del equipo indican que los campos
magnéticos creados por las partículas que fluyen a lo largo de la
magnetopausa alcanzan el interior de Mercurio, contrarrestando el campo
generado internamente. Sin los campos externos generados por el viento
solar, el campo magnético de Mercurio podría ser aproximadamente 30
veces más fuerte de lo que es realmente, informaron los investigadores
en Science.

La sonda MESSENGER de la NASA ha estado orbitando Mercurio desde
mediados de marzo y proporcionará mediciones sin precedentes de la
fuerza y dirección del campo magnético del planeta, revelando más acerca
de cómo son generados tales campos.

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