Rusia lanza una sonda espacial con destino Marte

Rusia lanza una sonda espacial con destino Marte


El plan es que la 'Fobos Grunt' llegue al planeta rojo el próximo otoño y que un módulo descienda hasta la luna Fobos para tomar muestras y enviarlas de regreso a la Tierra


A.R. - Madrid - 08/11/2011

La agencia espacial rusa Roscosmos ha lanzado la sonda automática Phobos-Grunt con destino a Marte. La partida, según informa France Press, se ha producido hoy a las 21.16 (hora peninsular) en un cohete Zenit desde la base de Baikonur (en Kazajstán). El inicio de esta misión, que se planeó para ser lanzada hace dos años, se efectúa ahora con una discreción informativa radicalmente diferente de la estrategia de amplia información que siguen la NASA o la Agencia Europea del Espacio (ESA) respecto a sus misiones. El hecho de que Rusia perdiera sus tres últimas misiones a Marte (Phobos 1, Phobos 2, y Mars 96, en 1988 las dos primeras, y en 1996, la tercera) ha podido influir en esta prudencia a la hora de anunciar el nuevo intento. Pero si la Phobos-Grunt tiene éxito y cumple todos sus objetivos marcará un hito en la exploración del planeta rojo, ya que pretende enviar un pequeño módulo a la luna Fobos de Marte para tomar una muestra allí y traerla de regreso a la Tierra en 2014.

Tras el despegue, se ha producido la separación de la sonda, que se quedará en órbita terrestre hasta el próximo miércoles, cuando emprenderá el viaje hacia Marte. "Entendemos que [este lanzamiento] es un riego, pero entendemo que si no lo hacemos este año, y ano tendrá ningún interés en 2013 [la próxima oportunidad de viaje a Marte por su posición relativa a la Tierra]", ha declarado el director de Roscosmos Vladimir Popovkine a la agencia Interfax.

El plan de la misión, concebida hace más de una década, es que la Phobos-Grunt, con un coste de unos 120 millones de euros y casi 11.000 kilos de peso en el lanzamiento (poco más de 2.000 si no se cuenta el combustible), se ponga en órbita de Marte el año que viene y desde allí realice observaciones tanto del planeta como de Fobos, tomando datos necesarios para intentar unos meses después el descenso del módulo a la superficie de esa pequeña luna de unos 27 kilómetros de largo, de la que debe luego despegar con una muestra de unos 200 gramos que llegaría a la Tierra aproximadamente un año después. Los científicos quieren determinar el origen de ese satélite natural de Marte, uno de los dos que tiene el planeta vecino a su alrededor.

Además, la sonda rusa lleva un microsatélite chino, el Yinghou-1, de unos 110 kilos, que debe separarse y ponerse en órbita de Marte para tomar datos científicos durante un año. Asimismo hacen aportaciones a la misión la agencia espacial francesa CNES y Finlandia. En la Phobos-Grunt va un experimento que consiste en una cápsula llena de microorganismos, preparada por la Sociedad Planetaria (EE UU) investigar cómo sobreviven esos organismos vivos en un largo viaje espacial, según informa Space.com.

"Este es realmente un proyecto muy difícil, si no el proyecto interplanetario más difícil hasta la fecha", ha declarado el científico principal de la misión, Alexander Zakharov a Reuters. La sonda lleva cámaras, diferentes espectrómetros e instrumentos meteorológicos.

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ESPACIO | La nave 'Fobos-Grunt' despegó este martes de Kazajistán

Rusia lanza una misión para recoger muestras de una luna de Marte


Efe | Moscú
Actualizado martes 08/11/2011 21:21 horas


Fobos, fotografiada por una sonda de la NASA.



El lanzamiento, este martes, de la estación interplanetaria automática rusa 'Fobos-Grunt' marca el inicio de un periplo de 34 meses que concluirá con el retorno a la Tierra de una cápsula con una carga de un valor incalculable: 200 gramos de muestras de suelo de Fobos, una de las dos lunas de Marte.

La Fobos-Grunt despegó a las 21.16 (hora peninsular española) desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) con ayuda de un cohete Zenit-2SB. Alcanzará la órbita marciana dentro de poco menos de un año.

La estación, que incluye un módulo de retorno, se quedará sobre la superficie de la luna marciana, adonde nunca antes ha llegado ninguna nave espacial.

La agencia espacial rusa, Roscosmos, y la Agencia Espacial Europea han firmado un acuerdo para emplear los centros europeos de seguimiento con el fin de guiar a la Fobos-Grunt.

Un satélite científico chino


La Fobos-Grunt llevará también a la órbita marciana un minisatélite científico chino Yinghuo-1, que sondeará la atmósfera del planeta rojo, así como contenedores con microorganismos y larvas de insectos que regresarán a la Tierra junto con la muestras del suelo de Fobos en agosto de 2014.

Ese material biológico servirá para estudiar la influencia de la radiación cósmica en los organismo vivos.

Los científicos rusos han destacado que el estudio del suelo de Fobos permitirá obtener nueva información sobre los orígenes de nuestro sistema solar.

La estación se posará en las proximidades del valle Lagado de Fobos, nombre que como muchos otros del satélite natural marciano ha sido tomado de la obra de Jonathan Swift 'Los Viajes de Gulliver'.

Origen del Sistema Solar


El proyecto permitirá el estudio de la materia inicial del Sistema Solar y ayudará a explicar el origen de Fobos y Deimos, la segunda luna marciana, así como de los demás satélites naturales en el sistema solar.

Así explicó a la agencia oficial rusa RIA-Nóvosti los alcances del experimento el director del Instituto de Investigaciones Cósmicas de Rusia, el académico Lev Zelioni: "De momento no podemos contestar a la pregunta de cómo se formó el Sistema Solar, de cuán único es en su género entre la infinidad de estrellas similares al Sol", dijo Mijaíl Márov, subdirector del Instituto de Bioquímica y Química Analítica Vernadski.

Según el científico, se trata de entender hasta qué punto la materia de Fobos se corresponde con la idea que existe sobre la composición de Marte y si el satélite se formó naturalmente o se trata de un asteroide capturado por el campo gravitatorio del planeta rojo.

La segunda pregunta que ayudará a responder el proyecto es si hay materia orgánica en Fobos y, en caso de la que la haya, de qué tipo es.

Márov admitió que muchos de los institutos científicos que participan en el experimento Fobos-Grunt aún no están preparados para estudiar a fondo las muestras de la luna marciana que en poco menos de tres años serán traídas a la Tierra.

El proyecto Fobos-Grunt, con un coste de unos 5.000 millones de rublos (cerca de 118 millones de euros), es visto como una oportunidad para conservar la experiencia soviética de la conquista del espacio.

"En la práctica, es la última oportunidad de que la gente que trabajó en esos proyectos (soviéticos) pueda transmitir su experiencia a los jóvenes especialistas, para no romper el vínculo generacional", declaró Víctor Jartov, director del Grupo Lavochkin, la constructora rusa de naves espaciales.

Según Jarkov, si las nuevas generaciones no toman el relevo, Rusia estaría "en el mismo lugar en que se encuentran los países" que están empezando su carrera espacial.

La Unión Soviética fue la primera potencia que logró posar un aparato, el Mars-3, en suelo marciano, acontecimiento que se produjo el 2 de septiembre de 1971.

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