DESCUBREN DOS GALAXIAS ENANAS, SÁTELITES DE ANDRÓMEDA

Investigadores
de la Universidad de Michigan (UM) han descubierto dos galaxias
enanas, satélites de Andrómeda, la galaxia de espiral más próxima a la
Tierra, un hallazgo que podría ayudar a explicar la naturaleza de la
materia oscura, informó hoy la institución.
A 1,1
millones y 600.000 años de luz de Andrómeda, respectivamente, el
profesor de astronomía de la UM, Eric Bell, y Colin Slater, estudiante
de doctorado en astronomía, encontraron Andrómeda XXVIII y XXXIX, las
dos galaxias satélites más lejanas detectadas hasta ahora.
Las galaxias, invisibles al ojo humano, son 100.000 veces más tenues que
Andrómeda, y apenas pueden verse con los grandes telescopios
terrestres.


Para encontrarlas utilizaron los datos del Telescopio Gemini en Hawai y
del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un proyecto internacional de
cartografiado del cielo que sigue la posición y luminosidad de más de
100 millones de objetos celestes. Los astrónomos se propusieron buscar
galaxias enanas en torno a Andrómeda para entender cómo la materia se
relaciona con la materia oscura, una sustancia invisible que no emite ni
refleja luz, pero que los científicos creen que conforma la mayor parte
de la masa del universo.


Los astrónomos creen que existe porque pueden detectar sus efectos
gravitacionales sobre la materia visible y se cree que, con su gravedad,
la materia oscura causa que la materia visible se organice en galaxias.
"Estas galaxias tenues, enanas y relativamente cercanas son un
verdadero campo de batalla para comprender cómo la materia oscura actúa
en escalas pequeñas", señaló Bell en un comunicado.


La hipótesis actual es que todas las galaxias visibles están anidadas en
lechos de materia oscura, y que cada lecho de materia oscura contiene
una galaxia. "Pero esas predicciones al parecer se derrumban cuando
llegamos a las galaxias más pequeñas", apunta Slater, quien asegura que
"los modelos pronostican muchos más halos de materia oscura que los
observados en estas galaxias. Y no sabemos si es porque no vemos todas
las galaxias o porque nuestras predicciones están equivocadas". Para los
investigadores, cuyos resultados se publicarán esta semana en la a
revista Astrophysical Journal, la respuesta sería que, "simplemente, no
hay tantos halos de materia oscura", poniendo así a prueba el paradigma.

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Galaxias
distantes llamada GN-108036 Esta imagen muestra una de las galaxias más
distantes conocidas, llamada GN-108036, que se remonta a 750 millones
de años después del Big Bang que creó nuestro universo. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / STScI / Universidad de Tokio
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Los
astrónomos, usando Spitzer de la NASA y los telescopios Hubble
espaciales han descubierto que una de las galaxias más distantes
conocidas está produciendo estrellas a una velocidad increíblemente
alta. La galaxia en forma de gota, llamada GN-108036, es la galaxia más brillante encontrada hasta la fecha a tan grandes distancias.

La galaxia, que fue descubierto y confirmado con telescopios basados ​​en tierra, es de 12,9 millones de años luz de distancia. Los
datos de Spitzer y Hubble se utilizaron para medir la galaxia alta tasa
de producción estelar, lo que equivale a alrededor de 100 soles por
año. Como
referencia, nuestra galaxia, la Vía Láctea es aproximadamente cinco
veces más grande y 100 veces más masiva que GN-108036, pero hace
aproximadamente 30 veces menos estrellas por año.

"El
descubrimiento es sorprendente porque los estudios anteriores no habían
encontrado galaxias tan brillante tan temprano en la historia del
universo", dijo Mark Dickinson del Observatorio Astronómico Óptico
Nacional en Tucson, Arizona "Tal vez los estudios eran demasiado
pequeños para encontrar galaxias como GN-108
036. Puede ser un objeto especial, raro que nos acaba de pasar a tomar
durante un estallido de formación estelar extrema ".

El
equipo internacional de astrónomos, liderados por Masami Ouchi, de la
Universidad de Tokio, Japón, identificó por primera vez la galaxia
remota después de escanear un gran trozo de cielo con el telescopio
Subaru en Mauna Kea, en Hawai. Su gran distancia fue cuidadosamente confirmado con el WM Observatorio Keck, en Mauna Kea también.

"Se
verificaron los resultados en tres ocasiones diferentes durante dos
años, y cada vez confirmada la medición anterior", dijo Yoshiaki Ono de
la Universidad de Tokio, autor principal de un nuevo documento cuenta de
los resultados en la revista Astrophysical Journal.

GN-108
036 se encuentra cerca del comienzo del tiempo mismo, a tan sólo 750
millones años después de que nuestro universo fue creado 13.7 billones
de años en un explosivo "Big Bang". Su
luz ha tardado 12.9 mil millones años para llegar hasta nosotros, por
lo que estamos viendo tal y como existió en el pasado muy lejano.

Los
astrónomos se refieren a la distancia del objeto por un número llamado
el "corrimiento hacia el rojo", que se refiere a la cantidad de su luz
se ha extendido a más, las longitudes de onda más rojas debido a la
expansión del universo. Los objetos con desplazamientos al rojo mayores están más lejos y se ven aún más atrás en el tiempo. GN-108036 tiene un corrimiento al rojo de 7,2. Sólo
un puñado de galaxias han confirmado corrimiento al rojo mayor que 7, y
sólo dos de estos han sido reportados a ser más distante que la
GN-108036.

Las
observaciones infrarrojas de Spitzer y Hubble fueron cruciales para la
medición de la galaxia de formación estelar actividad. Los
astrónomos se sorprendieron al ver como una gran explosión de formación
estelar debido a que la galaxia es tan pequeño y de una era cósmica
inicial. Antes,
cuando las galaxias se estaban formando, en los primeros cientos de
pocos millones de años después del Big Bang, que eran mucho más pequeños
que en la actualidad, sin embargo, que realizar un gran trabajo en la
masa.

Durante
esta época, como el Universo se expandió y se enfrió después de su
explosivo comienzo, los átomos de hidrógeno que impregna el cosmos formó
una espesa niebla que era opaco a la luz ultravioleta. Este
período, antes de las primeras estrellas y galaxias se formaron y se
ilumina el universo, que se conoce como la "edad oscura". La
época llegó a su fin cuando la luz de las primeras galaxias quemado, o
"ionizada", el gas opaco, haciendo que se vuelva transparente. Galaxias similares a GN-108036 pueden haber jugado un papel importante en este evento.

"La
alta tasa de formación estelar encontrados para GN-108036 implica que
fue rápidamente construyendo su masa de unos 750 millones de años
después del Big Bang, cuando el universo tenía sólo un cinco por ciento
de su edad actual", dijo Bahram Mobasher, un equipo miembro de la Universidad de California, Riverside. "Esto fue por lo tanto, un antepasado probable de las galaxias masivas y evolucionado visto hoy."

Otros
autores incluyen a: Kyle Penner y Benjamin J. Weiner de la Universidad
de Arizona, Tucson, Kazuhiro Shimasaku y Kimihiko Nakajima de la
Universidad de Tokio; Jeyhan S. Kartaltepe del National Optical
Astronomy Observatory, Hooshang Nayyeri de la Universidad de California,
Riverside ,
Daniel Stern, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena,
California; Nobunari Kashikawa del Observatorio Astronómico Nacional de
Japón, y Hyron Spinrad, de la Universidad de California, Berkeley.

JPL dirige la misión del Telescopio Espacial Spitzer de Ciencia Espacial de la NASA, Washington. Las
operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro de Ciencia
Spitzer en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. Caltech dirige el JPL para la NASA. Para más información sobre Spitzer, visite [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo] y [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]


Whitney Clavin 818-354-4673
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
whitney.b.clavin @ jpl.nasa.gov

2011 - 392

NASA Telescopes Help Find Rare Galaxy at Dawn of Time
12.21.11






This image shows one of the most distant galaxies known, called
GN-108036, dating back to 750 million years after the Big Bang that
created our universe. Image credit: NASA/JPL-Caltech/STScI/University of
Tokyo