Marte pudo haber albergado vida, según los últimos hallazgos del Curiosity

Marte pudo haber albergado vida, según los últimos hallazgos del Curiosity

• Así lo revela el análisis de la muestra de roca recogida por el robot de la NASA
  
• Los científicos identificaron ingredientes químicos esenciales para la vida
  
• El científico jefe del programa dice que "pudo albergar microbios vivos
  

La NASA ha anunciado que Marte tuvo las condiciones adecuadas para la vida, según los primeros análisis realizados a la muestra de roca recogida por el rover Curiosity.
Según ha señalado el científico jefe del programa de exploración,
Michael Meyer, el planeta rojo "pudo albergar microbios vivos".
Concretamente, los científicos han identificado azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono -algunos de ellos esenciales para la vida- en las muestras de la roca taladrada por Curiosity en la superficie marciana.
Los expertos han indicado que la roca perforada fue elegida porque estaba junto a un antiguo lecho de un arroyo.
"Una
cuestión fundamental de la misión del rover era conseguir información
acerca de si Marte habría tenido, en un pasado, un ambiente habitable. Ahora sabemos que la respuesta es sí", ha señalado Meyer, durante la rueda de prensa ofrecida por todo el equipo de la misión.
Las claves para este entorno habitable provienen de los datos devueltos por el análisis de muestras del Curiosity (el instrumento SAM) y los instrumentos de Química y Mineralogía (CheMin).
Los datos indican que el área de la bahía de Yellowknife, que está explorando el vehículo de la NASA, fue un río o un lago intermitente que podría haber proporcionado la energía química y otras condiciones favorables para los microbios.
La roca contiene minerales de arcilla

La
roca se compone de grano fino que contiene minerales de arcilla,
minerales de sulfato y otros productos químicos. Este ambiente húmedo, a
diferencia de algunos otros en Marte, no es extremadamente ácido o salado.
En
este sentido, el investigador principal del instrumento CheMin, David
Blake, ha indicado que "los minerales de arcilla constituyen al menos el
20% de la composición de la muestra analizada".
Estos minerales
de arcilla son un producto de la reacción de agua relativamente dulce
con minerales ígneos, también presentes en el sedimento. La reacción
podría haber tenido lugar dentro del depósito sedimentario, durante el transporte de los sedimentos, o en la región de origen de los sedimentos.
La presencia de sulfato de calcio junto con la arcilla sugiere que el suelo es neutro o ligeramente alcalino.
Los
científicos se han sorprendido al encontrar esta sustancias químicas
que proporcionan a la superficie de Marte la energía suficiente para que
muchos microbios que existen en la Tierra puedan vivir.
"La gama de ingredientes químicos que se ha identificado en la muestra es impresionante, y sugiere maridajes tales como sulfatos y sulfuros que
indican una fuente de energía química posible para micro-organismos",
ha apuntado el investigador principal de SAM, Paul Mahaffy.
Ante
estos resultados, los científicos planean trabajar con Curiosity en la
Bahía Yellowknife antes de que el rover continúe con su calendario
establecido y se desplace, en un largo viaje, hasta el montículo central
del cráter Gale, el Monte Sharp.


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El rover Curiosity de la NASA ha encontrado en Marte una nueva y extraña roca que ha llamado la atención de los científicos. Cuando el vehículo explorador pasó por encima de la piedra, que ha sido denominada «Tintina», ésta se partió en dos revelando una superficie blanca y brillante en su interior. Los investigadores creen que la roca está compuesta del mismo material brillante hallado en la zona conocida como bahía de Yellowknife, donde se han encontrado fuertes indicios de minerales que contienen agua.

La fotografía de la roca ha sido obtenida por la cámara Mastcam del Curiosity, que puede tomar imágenes infrarrojas. Se trata de una piedra pequeña, de 3 x 4 cm. Según ha explicado la agencia espacial estadounidense durante la Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias (Texas), la misma cámara ha permitido a los científicos detectar agua en ciertos minerales. «Con Mastcam se pueden ver las señales de hidratación elevada en las estrechas vetas que surcan varias de las rocas de la región», ha explicado Melissa Rice, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, quien ha indicado que «cuando las vetas se ven más brillantes significa que contienen minerales hidratados».

La NASA también ha detectado hidrógeno, que parece ser parte de las moléculas de agua unidas a los minerales hallados debajo del rover. Así, los científicos creen que la arcilla que descubrió el Curiosity mientras perforaba la roca marciana debe haber sido creada a través de procesos ambientales húmedos.

La pasada semana, en el mismo lugar en el que ahora se han encontrado nuevas evidencias de agua, los análisis de Curiosity a la roca perforada determinaban que Marte pudo haber albergado vida en el pasado.

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Si algún compi puede poner la foto...
Lo que me llama la atención de dicha foto es que... si la partió por la mitad... ¿dónde están las dos partes? ¿Cómo es que sólo aparece una clarísima.... pero ni rastro del otro pedazo? No sé... igual estoy diciendo una tontería... pero es lo primero que he pensado al verla.