Los científicos encuentran cúpula del volcán "violento" submarino frente a las costas de Baja California

por **russi** Sáb Dic 15, 2012 1:31 am

Los científicos han descubierto uno de los más extraños volcanes del mundo en el fondo marino cerca de la punta de Baja California, México.

La cúpula pequeña - unos 165 pies de altura (50 metros) y 4.000 metros de largo y 1.640 metros de ancho (1.200 m por 500 m) - se encuentra a lo largo de la subida Alarcón, centro de reparto del fondo marino . Las fuerzas tectónicas están desgarrando la corteza terrestre aparte en el centro de expansión, creando una grieta larga donde rezuma magma hacia la superficie, se enfría y forma nueva corteza oceánica.

Rodeando el planeta como las costuras de béisbol, del lecho marino-centros de expansión (también llamados crestas oceánicas ) producen grandes cantidades de basalto, una roca bajo contenido de sílice lava que forma la corteza oceánica. (Dióxido de sílice o silicio, es el componente principal de cuarzo, uno de los minerales más comunes de la Tierra.)

Sin embargo, las muestras del volcán recién descubiertos son extrañamente lava riolítica, y tienen el más alto contenido de sílice (hasta el 77 por ciento) de las rocas recogidas de un nervio medio del océano, dijo Brian Dreyer, un geoquímico de la Universidad de California, Santa Cruz. Los resultados fueron presentados la semana pasada en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana.

"Una sorpresa total"

Los investigadores del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) descubrió el volcán esta primavera, durante una expedición de tres meses en el Golfo de California, el tramo caliente de agua que separa Baja de la parte continental de México. Un vehículo de control remoto exploró el volcán, que es 7.800 pies (2.375 m) por debajo de la superficie, y trajeron muestras de vuelta a la nave.

Cuando recogimos a las rocas y los llevó de vuelta en el barco, inmediatamente nos dimos cuenta de que eran de muy baja densidad, y eran muy ligero, vidrioso y gris. Ellos no eran los habituales basaltos oscuros, negros y brillantes", dijo Dreyer OurAmazingPlanet. "Así que inmediatamente supo que algo andaba raro".

El volcán es principalmente una riolita y dacita llama lava silícico, dijo MBARI geólogo Jennifer Padua. "Para encontrar este a lo largo de una cresta medio del océano es una sorpresa total", dijo a OurAmazingPlanet.

Cantos rodados y bloques del tamaño de automóviles y casas pequeñas cubrían las empinadas laderas de la cúpula, la cámara del robot video mostraba. Los restos de grava está hecha de lava que se asemeja a la superficie irregular de a'a (lava áspera, rubbly o bloques). Los flujos se han depositado a través de grandes depósitos, avalanchelike, Padua, escribió en el blog de la expedición. A pocos valles estaban compuestos por muy extraño, buzamiento, lineado fluye muy diferente de la aparición de almohada estilo de alta mar de basalto, escribió.

Los investigadores no saben aún cómo la edad del volcán debido a que sus muestras no se han terminado de someterlas a las pruebas necesarias. La cúpula es probablemente varios miles de años, MBARI geólogo David Clague dijo en un correo electrónico.

¿Podría ir boom?

De mayor preocupación es la evidencia de vulcanismo explosivo, que es típico de los volcanes riolíticos, dijo Padua.

"Es sólo 100 kilómetros [60 millas] de la tierra. Cuando el sol se pone, se puede ver Cabo", dijo. Tanto la Península de Baja California y México continental cerca de Rise Alarcón tienen ciudades y centros turísticos de lujo. El Golfo de California es también el hogar de la vida marina en peligro de extinción .

Lava Rhyolite lleva más gas y volátiles (cosas que pueden causar explosiones) de basalto, y cuando el magma se encuentra agua, que se evapora instantáneamente, impulsando una erupción aún más explosivo.

"Definitivamente hay depósitos de explosivos allí, y que es de suma preocupación, ya que la cordillera es tan cerca de la tierra y el potencial tsunami de una gran explosión allí", dijo Padua. "No sabemos cómo explosivo, y eso es algo que definitivamente estamos tratando de averiguar".

Los investigadores también hallaron algas Pelé o limu o pele, en otro lugar en los 30 kilómetros de largo (50 km) cresta. Estos son pequeños fragmentos de lava formados a partir de burbujas de gas explosivas magmáticos que implosión cuando llegan a agua de mar fría. "Encontramos evidencia de erupciones explosivas suavemente sobre la cresta", dijo Padua.

¿Por qué está ahí?

Riolitas se han encontrado en centros de expansión, pero sólo por encima de los puntos calientes, como en Islandia y las Islas Galápagos, dijo Dreyer. Los puntos calientes son las plumas que llevan magma a la superficie desde las profundidades del manto terrestre. No hay punto caliente bajo el Rise Alarcón, dijo.

Rhyolite lava normalmente se produce sólo en los continentes, como en el Monte Santa Helena cúpula creciente en Washington. Una posible explicación para la extraña composición de la cúpula de Alarcón es que la corteza continental se coló en la roca fundida debajo - el centro de expansión es joven, y la corteza continental se encuentra muy cerca. Pero las pruebas de los diferentes isótopos (versiones de elementos con diferente número de neutrones en los núcleos) en las muestras de lava no revelaron ninguna evidencia de contaminación por corteza continental, dijo Dreyer.

Otra idea fue descartado que un punto frío que subyace a la cresta enfrió y cristalizó de la cámara de magma que alimenta el volcán, dejando sólo un alto contenido en sílice fundido detrás. Hipótesis actual del equipo es que la fuente de magma tenía una alta concentración de las sustancias volátiles como el agua, azufre y cloro, tal vez de una afluencia de agua de mar.

"Es un trabajo en progreso, pero hemos encontrado algunos de los restos vidriosa volcánica que rodea esta característica tiene concentraciones de agua de hasta ocho por ciento, lo cual es bastante inusual para un centro de expansión", dijo Dreyer.

El ascenso Alarcón, aparte derivas en una relativamente lenta de 2 pulgadas (5 centímetros) por año. El segmento está limitado por el Pescadero falla de transformación hacia el norte y el fallo Tamayo transformación hacia el sur, y es la extensión norte de la Dorsal del Pacífico Oriental. La gran mayoría de los flujos de lava a lo largo de la cresta son de basalto. El domo de riolita es de aproximadamente 5,5 millas (9 km) al sur de la falla Pescadero transformación

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