Los planetas se acumulan en determinan en determinadas orbitas

Los planetas se acumulan en determinadas órbitas


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Posted: 22 Mar 2012 02:01 AM PDT

Simulaciones
informáticas sugieren que la radiación de alta energía procedente de
las estrellas jóvenes similares al Sol, tallan huecos en sus discos
protoplanetarios que actúan como brechas para la formación de planetas,
lo que genera que los gigantes gaseosos se apilen en órbitas
preferentes.
"En los discos protoplanetarios vemos varios procesos que compiten entre sí: la acreción de materia (que drena lentamente el material del disco hacia la estrella), la foto-evaporación (que dispersa el material hacia el espacio mediante los vientos solares), y la formación de planetas
(que se forman a partir del polvo y gas frío presente en el disco)",
explica Richard Alexander de la Universidad de Leicester. "Hacia el
final de la vida útil del disco, la foto-evaporación vence a la
acreción, abriendo una brecha a una distancia de 1 ó 2 Unidades
Astronómicas."
La ubicación de esta
brecha varía en función de la masas de la estrella. Las estrellas menos
masivas, abren su brecha de foto-evaporación más cerca de ellas,
mientras que las estrellas más masivas, producen esta brecha más lejos.
Los vacíos actúan como barricadas, obligando a los planetas a moverse en
determinadas órbitas, dejando un déficit de planetas en el resto del
disco.
"Nuestro estudio se centró
principalmente en estrellas como el Sol, pero como nos encontramos con
más planetas alrededor de estrellas de diferentes masas esperamos ver
apilamientos y desiertos en diferentes lugares", dice Alexander.
"Creemos que la foto-evaporación se produce en todos los discos
proto-planetarios, pero también puede ser más eficiente en algunos
sistemas que otros debido a que algunas estrellas emiten más radiación
de alta energía que otras. Es la competencia entre los distintos
procesos lo que lleva a la diversidad de exoplanetas que vemos. "

Alexander
y su colega Ilaria Pascucci, del Laboratorio Lunar y Planetario, quien
presentó los nuevos resultados a principios de esta semana, utilizó el
ALICE (High Performance Computing Facility at the University of
Leicester) para simular los discos proto-planetarios sometidos a la
acreción de material hacia la estrella central junto con los efectos de
la foto-evaporación. Exploraron una gran variedad de diferentes sistemas
solares con diversas combinaciones de los planetas gigantes en
diferentes lugares y en diferentes etapas en el tiempo, y encontraron
que cuando los planetas gigantes migran hacia el interior para
establecerse en una órbita estable, una vez que se encuentra con una
brecha generada por por foto-evaporación, se para en seco.




"Los
planetas se sitúan antes o detrás de la brecha", dijo Pascucci, y
añadió que los planetas que se formaron mucho antes que la brecha
probablemente pudieron caer a la estrella. "La concentración local de
planetas deja tras de sí regiones en otras partes del disco que están
desprovistas de cualquier tipo de planeta. Esta distribución desigual es
exactamente lo que vemos en muchos de los nuevos sistemas solares
descubiertos, y a medida que descubramos más exoplanetas, seremos
capaces de poner a prueba estas predicciones en detalle y aprender más
acerca de las condiciones bajo las cuales se forman los planetas. "






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