El cinturon de Gould

por **lilian** Jue Mar 01, 2012 2:31 pm

El Cinturón de Gould

Publicado por
Juan Carlos Jiménez
/ 6:35 PM /

El
Cinturón de Gould es un vasto anillo de incubadoras estelares activas,
jóvenes estrellas y nubes moleculares que rodea al Sistema Solar. El
cinturón alberga en su seno a multitud de estrellas masivas muy
calientes de reciente formación. Aunque no pertenece a él, nuestro Sol
se encuentra inmerso en él.

La misión JCMT de exploración del
Cinturón de Gould, y también otra en el telescopio Spitzer, estudian
esta colección de regiones de formación estelar en las longitudes de
onda del submilímetro y del infrarrojo, respectivamente.

El
anillo, que recibió su nombre en honor a Benjamin Gould, quien lo
encontró en 1879, es un fragmentado anillo de nubes de formación de
estrellas que tienen unos 3.000 años luz de diámetro. Contiene montones
de brillantes estrellas jóvenes tipo O y B, y se ubica dentro del brazo
local de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Nuestro Sol parece estar
ubicado casi en el centro de este cinturón, pero a pesar ello de no se
sabe de dónde surgió y qué es realmente.

La
imagen muestra más o menos dónde está el Cinturón de Gould dentro de la
Vía Láctea. Se debe imaginar el Sistema Solar como un puntito no
visible cerca del centro del anillo blanco que señala al Cinturón.
Cortesía Galaxymap.org

Existen
varias teorías acerca del origen del cinturón de Gould. Una de ellas
postula que se formó a partir de un evento explosivo, mientras que la
otra sostiene que fue el resultado de una onda de choque producida por
la colisión de alguna nube con el disco galáctico hace 50 o 60 millones
de años, donde actualmente se encuentra la constelación de Perseo. Según
esta última teoría, esta onda de choque comenzó a expandirse y
desestabilizó gravitacionalmente a varias nubes moleculares, las cuales
dieron lugar a las estrellas más visibles en nuestro firmamento actual.

Una
teoría común es que una antigua supernova envió al estallar radiación y
material lejos de ella. Como una onda generada por una piedra arrojada
en un ojo de agua, esto habría causado un creciente anillo de actividad
en el medio interestelar circundante. Se cree que la expansión del
cinturón de Gould causó una o varias supernovas, las cuales dieron lugar
hace 10 millones de años a la Burbuja Local en la que nuestro astro
está inmerso.

Este modelo encaja bastante bien, ya que la burbuja
local —una región de baja densidad en la que está el Sol y otras pocas
estrellas— cabe razonablemente bien en el interior del Cinturón de
Gould. Quizás ambos rasgos estructurales provienen de una antigua
explosión estelar.

Ilustración detallada del Cinturón de Gould. Cortesía Galaxymap.org

También
es posible que haya tenido lugar antes una interacción mucho mayor. Un
artículo reciente en arXiv sugiere que el cinturón se habrá originado
hace unos 30 millones de años cuando un gigantesco agrupamiento de
materia oscura chocó con una gran nube molecular en el brazo espiral de
la galaxia Vía Láctea.

¡Pero es posible que no exista ningún
Cinturón de Gould! Podría ser que lo que creemos ver, esta forma de
anillo en el diseño de nuestra región local, sólo sea una percepción
subjetiva. Al fin y al cabo, cuando se trata de estructuras en detalle
en la galaxia, no podemos ver mucho más allá de nuestro propio brazo
espiral. Quizás ese tipo de formas que creemos ver sean meras
coincidencias que sólo aparecen desde nuestro punto de vista.

La
imagen en la parte superior de esta nota fue creada por Jason Kirk,
socio del autor, y muestra las nubes de formación estelar dentro del
Cinturón de Gould. El Cinturón en sí está marcado como un anillo azul y
la burbuja local se muestra como una región sombreada. El tamaño de las
regiones de formación de estrellas es proporcional a su masa, asumiendo
que tienen densidad uniforme. La imagen fue creada por la Exploración
del Cinturón de Gould del Spitzer y es muy útil tenerla a mano para
ubicarse al hablar sobre este cinturón.

Fuente: Orbiting Frog

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