Dos Galaxias Compañeras y Muy Diferentes en las Nuevas Imágenes de WISE

Estimados colegas para su conocimiento:

El satélite Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE, de la NASA ha obtenido una nueva imagen de dos galaxias compañeras - una tranquila belleza espiral y su pendenciera compañera resplandeciente con una humeante formación estelar.

Esta pareja única, llamadas Messier 81 y Messier 82, pudieron conocerse mucho mejor durante un encuentro que tuvo lugar hace unos pocos cientos de millones de años. Cuando pasaron una junto a la otra, las interacciones gravitatorias iniciaron nuevos brotes de formación de estrellas. En el caso de Messier 82, también conocida como la galaxia del Cigarro, el encuentro ha provocado probablemente una tremenda oleada de nacimiento de estrellas en su núcleo. La intensa radiación de las estrellas masivas recién nacidas está expulsando cantidades copiosas de gas y humo polvoriento desde la galaxia, como puede verse en tonos amarillos en la imagen tomada por WISE.

"Lo que realmente resulta único en esta vista para los expertos acerca de este dúo es que podemos ver las dos galaxias en una sola toma, y que realmente podemos ver sus diferencias", dijo Ned Wright, de UCLA, e investigador principal de WISE. "Debido a que la Galaxia del Cigarro es una explosión de formación estelar, resulta realmente brillante en infrarrojos, y se ve notablemente diferente de su compañera menos activa."

La misión WISE completó su objetivo principal, trazar mapas del cielo en luz infrarroja en octubre de 2010. Durante ese tiempo, tomó fotos de cientos de millones de objetos, el primer lote de los cuales se dará a conocer a la comunidad astronómica en abril de 2011. La nave espacial de la misión WISE continúa su exploración de los cielos sin líquido refrigerante utilizando dos de sus cuatro canales infrarrojos - los dos canales de menor longitud de onda no se ven afectados por temperaturas más cálidas. El punto actual de la misión se centra ahora principalmente en los asteroides y cometas.

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Siempre a la orden colega Arwen, la verdad que la foto es de por si un Espectáculo imponente.

Saludos cordiales desde estas latitudes.