Durante el 2013 disminuye el número de manchas solares

Durante el 2013 disminuye el número de manchas solares








Una de las últimas predicciones del actual ciclo solar indica que el número de manchas solares, que refleja de alguna manera el nivel de actividad del Sol, será bajo en
el actual ciclo de 11 años que vive nuestra estrella, algo similar al
ocurrido en 1906, informa un reporte del Centro Espacial Marshal de la
NASA de enero.

Los científicos destacan que estudian esta
actividad solar, ya que la planificación de las órbitas de los satélites
y de las misiones espaciales a menudo requieren el conocimiento de los
niveles de actividad solar con varios años de antelación.

“A pesar de que las manchas solares propiamente como tal, solo producen efectos menores en las emisiones solares,
la actividad magnética que las acompañan “pueden producir cambios
dramáticos en los niveles de emisiones de rayos ultravioleta y rayos X”,
destaca en Centro espacial.

“Estos cambios a lo largo del ciclo solar tienen importantesconsecuencias para la atmósfera superior de la Tierra”, agrega,

El ciclo solar dura aproximadamente 11 años e incluye un período de mínima actividad, llamado “mínimo solar” y uno de máxima actividad, llamado “máximo solar”, que se anunció para 2013 y que corresponde al período de mayor número de manchas solares promedio.

Las manchas solares se calculan primero contando los
grupos de manchas oscuras en la cara del Sol, y luego el número
individual en ellas. La mayoría de los grupos tiene unas diez.

Desde que los científicos estudian estos ciclos del Sol ya pasaron 23
de ellos y ahora estamos en el ciclo solar 24 que se predice con
“alrededor de 69 (manchas) para el otoño de 2013”.

“Estamos actualmente a más de cuatro años en el ciclo 24. El tamaño
actual predicho y observado hace de éste, el ciclo de más bajo número de
manchas solares desde el ciclo 14, que tenía un máximo de 64,2 en
febrero de 1906”.

Uno de los métodos usados en la predicción del número de manchas solares es el Diagrama de mariposa.
“Estos datos muestran que las manchas no aparecen al azar sobre la
superficie del sol, pero se concentran en dos bandas de latitud a ambos
lados del ecuador”, señala el reporte.

Desde mayo de 1874 se registra la posición de estos grupos de manchas
y al observar los diagramas resultantes se ve que se forman por primera
vez en las latitudes medias, se amplían, y luego se mueven hacia el
ecuador, a medida que cada ciclo avanza.

Se han descubierto también relaciones entre el tamaño del máximo
solar del ciclo siguiente y la duración del ciclo anterior, el nivel de
actividad en el mínimo de manchas, y el tamaño del ciclo anterior.

Entre otras de las técnicas fiables que menciona el Centro espacial,
están las que utilizan las mediciones de los cambios producidos en el
campo magnético en la Tierra. Según el análisis, se sabe que son
causados por las tormentas solares, “pero las conexiones precisas entre
ellos y los futuros niveles de actividad solar es todavía incierto”.

Hasta la fecha se descubrió que la fase mínima del campo magnético
puede dar indicios del número de manchas solares que habrá en el
siguiente ciclo.

Un método detectado por Richard Thompson y publicado en el
texto Solar Physics de 1993, citado en el reporte de la NASA, dice que
se encontró una relación entre el número de días de un ciclo de manchas
solares en el que el campo geomagnético está “alterado” y la amplitud de
la siguiente etapa de máximo de manchas solares. Su método fue
considerado ventajoso, sin embargo, ningún método pudo predecir el
evento que ocurrió a finales de octubre y principios de noviembre de
2003.

Las predicciones entonces reveladas por los científicos en un archivo de datos, la imagen GIF, y el diagrama en archivo pdf muestran que en octubre se llegará a unas 69 manchas solares.

Otro período bajo de manchas solares se vio en 1906, sin embargo, la
historia recuerda a un importante ciclo más bajo aún, en el cual por 70
años se observaron muy pocas. Esto correspondió a la inactividad solar
del fin del siglo XVII e inicios del siglo XVII, entre 1645 y 1715.
Período conocido como “Mínimo de Maunder”.

“Este período de inactividad solar también corresponde a un período climático llamado la “Pequeña Edad de Hielo”,
cuando los ríos que normalmente corren libres de hielo se congelaron y
los campos de nieve se mantuvieron durante todo el año en altitudes más
bajas”, dice la NASA.

Algunos científicos creen que la actividad solar podría estar en una antesala a un siguiente Mínimo de Maunder y el consiguiente período de la “Pequeña edad de hielo”.

“Existe evidencia de que el Sol ha tenido períodos similares de
inactividad en el pasado más lejano. La conexión entre la actividad
solar y el clima terrestre es un área de investigación en curso”, agrega
el reporte.

Estudios sobre las manchas solares no solo se realizan en torno a sus efectos en la atmósfera. En un análizis de datos, médicos observaron que
durante los períodos de mínimo solar los pacientes psiquiátricos
históricamente se mostraron menos agitados y necesitaron menos
medicinas.
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